【动科普】新冠肺炎中间宿主之谜 为什么一定要找到它？

2019年，一种名为新型冠状病毒引发的肺炎疫情，打乱了人类的生活节奏。

病毒的自然宿主再次指向蝙蝠——自然界的移动病毒库。蝙蝠携带剧毒，但无法直接感染人类。可能通过中间宿主产生突变、传播并感染人类。

竹鼠、果子狸、水貂、蛇、穿山甲……？谁是中间宿主，谁是“犯罪分子”？为什么科学家不尽快研发药物、疫苗，而是要找中间宿主？

中间宿主承担着把自然宿主的病毒向人类身体细胞转移的作用，只有找到病毒的中间宿主，才是杜绝和预防病毒再次来袭的关键。

怎么找中间宿主？

筛。

锁定病毒的来源，比如新型冠状病毒的重要来源 武汉华南海鲜市场，将兜售的野生动物进行依次检测，就有可能发现中间宿主。

问。

询问第一批确诊患者发病前吃了什么？根据他们的“菜单”进行检测、排查，是否存在此类病毒。

　　比。

把新型冠状病毒的基因组序列和已知的病毒序列数据库进行对比，寻找其相似性。

猜。

猜测哪种野生动物身上可能含有这种病毒，再进行检测。

如果找到了，如何确定它就是中间宿主？

在目标动物身上，分离到可繁殖复制的病毒；分离出的病毒能够在动物模型上显示致病性及病理特征等；再确认该病毒在感染传播链中的位置，是通过携带病毒的动物感染人，还是已经感染病毒的动物再感染人……

然而，中间宿主可能情况多变，且具有不唯一性，科学家需要进行的研究也任重道远。我们普通人能做的，就是拒食野味。

　　　　出  品：光明网科普事业部