出现死亡病例时间提前三周！新冠病毒或早已在美“社区传播”

◎ 科技日报记者 胡定坤

根据美国疾控中心（CDC）官方数据，1月20日，美本土确诊首例新冠肺炎患者，2月29日，美本土首次出现死亡病例。

现在，这两个日期恐怕都要大大提前。

4月21日，美国加利福尼亚州旧金山湾区圣克拉拉县公共卫生部门发布公告，验尸官对该县2020年2月6日和2020年2月17日在家中死亡的两人进行了尸检，并将样本送交CDC检测。结果证实，二人均因感染新冠病毒死亡。

这表明，在2月6日，美国已出现新冠肺炎死亡病例，相比此前结论提前超过三周。据《纽约时报》报道，圣克拉拉县公共卫生部门主管萨拉•科迪博士透露，二人没有到过中国或其他地区的旅行史，应该是通过社区传播感染的新冠病毒。

哈佛大学全球健康研究所所长Ashish K. Jha在美国有线电视新闻网（CNN）的“新一天”节目中表示，这是一个非常重要的发现。从感染病毒到死亡至少需要2到3个星期。2月6日死亡的人，可能在1月初到中旬就已经感染了这种病毒。这意味着，加州在1月中旬以前就出现了社区传播。

Ashish K. Jha说，现在我们真的需要回到过去，检查更多1月份甚至12月份的病例，努力弄清楚我们第一次在美国遇到这种病毒究竟是什么时候。

美国亚特兰大埃默里大学医院副首席医务官Colleen Kraft博士认为，这一发现意味着有更多的人患上了这种疾病，可能是无症状的，也可能是轻微的，比我们之前想象的要多。

2月初已经病亡的患者，为何时至今日才确诊？当地公共卫生部门解释，当时CDC规定的检测范围仅限于“有已知旅行史”和“因特定症状寻求医疗护理”的人。

2月21日，日本朝日电视台报道称“美国1.4万因流感致死的人中部分可能死于新冠肺炎”。3月11日，美国疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德承认，在美国，确实有一些“流感”死者，实际感染的可能是新冠肺炎。圣克拉拉县补报的这两例死亡病例，是否也曾被计入因流感死亡的名单中呢？公告及相关报道并未予以说明。

圣克拉拉县公共卫生部门宣称，将在全县范围内继续仔细调查死亡情况，预计还将确诊新的新冠肺炎死亡病例。