福建省处于北纬23°31′～28°18′之间，靠近北回归线，属于典型的亚热带气候。全世界亚热带气候的共同特点是气温较高，气候干燥。而福建背山面海，山清水秀，森林茂密，横亘西北的武夷山脉，像屏障般挡住北方寒冷空气入侵，海洋的暖湿气流可以源源不断输向陆地，这就使得福建大部地区冬无严寒，夏少酷暑，雨量充沛，形成暖热湿润的亚热带海洋性季风气候。其主要特征：一是季风环流强盛，季风气候显著。气候的回暖和转凉，四季的开始和结束，都随季风环流活动而转移。二是冬短夏长，热量资源丰富。全省无霜期在250～336天之间，多数地区接近或超过300天，与两广和台湾相近，具备优越的三熟制气候条件。三是冬暖，南北温差大；夏凉，南北温差小。四是雨、干季分明，水分资源充沛。五是地形复杂致使气候多样。六是灾害天气频繁。水、旱、风、寒历年可见，气候偏离常态是经常的。水灾主要是霉雨型洪涝和台风型洪涝。风灾主要有三种类型，即台风、大风、冷空气活动造成的沿海大风和局地强对流天气下的大风。旱有春旱、夏旱和秋冬旱之别。寒有倒春寒、五月寒、秋寒和隆冬寒四种。

福建境内，以福州—福清—永春—漳平—上杭一线为界，可分为中亚热带和南亚热带。福建山地，地形复杂，形成了多种多样的地方性气候，而且气候的垂直变化也比较显著。一些较高的山地(如黄岗山等)，除山麓基带属于中亚热带外，随着高度上升，就会出现北亚热带、暖温带，甚至中温带气候，降水量也随着高度不同发生变化。复杂多样的气候，形成不同的生态环境，为各种生物的生息繁衍，为发展丰富多样的农、林、副业生产提供了有利条件。

福建植物种类繁多，计有5000多种，而且生长快，长势好。以人工营造杉木为例，便可见福建气候条件的优越：在中国南方10省中，福建杉木生长最快，20年左右便能成材。根据1973年普查资料，福建杉木成熟林每亩蓄积量为12.9立方米。闽西北的建溪、富屯溪和沙溪谷地，气候暖湿，阳光不太强烈，风力较小，十分有利杉木生长，是福建杉木的主要产区。

福州以下沿海，属南亚热带气候，光热条件较中亚热带优越，适宜发展亚热带水果和经济作物。20世纪60年代，全省果树共120种，种植面积140多万亩。其中，龙眼产量居全国第一位；荔枝产量仅次于广东，居全国第二位；香蕉产量居全国第四位；柑橘、菠萝、柚子、枇杷等名果也闻名于世。经济作物中茶叶、甘蔗的产量，在全国占有重要地位。甘蔗单产和出糖率均居全国首位。福建南部的一些县份，如诏安、云霄、漳浦、平和等，利用向南开口能避寒、避风的马蹄形盆地，引种橡胶等热带经济作物取得成功，所产橡胶基本上能满足全省工业的需要。