近亲结婚成悲剧根源

 5月3日，美国《生物科学》杂志刊登了美国和西班牙研究者的一项发现：家族谱系中频繁的近亲结婚行为是导致达尔文家族悲剧的根源。

 美国俄亥俄州立大学动物学家蒂姆·贝拉和圣地亚哥德康波斯特拉大学研究员贡萨洛·阿尔瓦雷斯、弗朗西斯科·塞瓦略斯查看了达尔文及其妻子韦奇伍德家族的族谱，比照了两个家族4代人、25个核心家庭的176名成员。

 家族溯源发现，达尔文的外祖父和外祖母都姓韦奇伍德，属三代旁系血亲。达尔文的母亲原姓韦奇伍德，嫁给了达尔文家族，而达尔文本人又娶了韦奇伍德族人、他的嫡亲表姐爱玛为妻。研究人员将达尔文—韦奇伍德家族的联系输入一个特制的电脑程序，计算出两人的“近亲系数”为0.063。也就是说，达尔文的孩子从父母身上继承的基因中，有6.3%的基因是相同的，这些孩子都属于“中等级别近亲结婚的产物”。

 从现代遗传学的角度来看，子女基因的一半来自于父亲，另一半来自于母亲。某些遗传性疾病的致病基因呈隐性，如果双亲中只有一方带有这种隐性基因，那么这种致病基因在其后代身上也可能呈隐性。但如果父母双方都带有这种隐性基因时，致病基因在后代身上则会转为显性。因此，“近亲系数”越高，孩子继承显性致病基因的几率就越高，因为他们没有来自父母某一方的良性基因的弥补。因此，血缘相近男女生育的后代出现遗传性疾病的几率更高，对于疾病的免疫力更低。

 因此，近亲联姻很可能是达尔文家族后代孱弱的一个主要原因，他的家庭里孩子的死亡率为30%，比当时平均儿童夭折率高了两倍。