达尔文对悲剧早有预感

 达尔文本人对此也有察觉，事实上，他在生物学研究中已经发现，那些杂交植物的后代，相对于非杂交植物的后代，基因更加优越，更健康、更具有活力。达尔文家族的现状，似乎从反面佐证了达尔文自己的发现。

 在研究植物的生物进化过程时达尔文发现，异花授粉的个体同自花授粉的个体相比，结出的果实又大又多，而自花授粉的个体非常容易被大自然淘汰。

 研究者的报告说，达尔文意识到近亲结婚的弊端，怀疑正是自己与妻子的血缘关系导致后代的悲剧。“查尔斯·达尔文记录了无数个植物同系繁殖的恶果，这使得他开始担忧自己和自己孩子的健康问题。”蒂姆·贝拉博士说。

 在达尔文生活的19世纪，富裕家族堂表亲联姻并不罕见。据统计，当时英国有百分之十的人口都是近亲联姻，这种结合背后的主要动机是维护家族产业、维持家族的影响力。不过，当时的人们已开始察觉，“近亲结婚会造成后代天生聋哑或失明”。1870年，达尔文写信给他的邻居、英国议员约翰·鲁博克，建议在第二年的全国人口普查中，调查第一代和第二代近亲结婚的人口状况，以研究家族间频繁近亲结婚对后代成员健康状况的影响，但是这个要求被拒绝。

 达尔文本人的健康状况也非常糟糕，他患有严重的消化系统疾病，还患有一种古怪的皮肤病，使得他刮胡子时疼痛难忍，这也是他留着特点鲜明的长胡须的原因。但贝拉博士认为，达尔文的问题与近亲联姻无关，一种解释是，达尔文在环球考察的过程中，在阿根廷被当地一种寄生虫叮咬而染上这些疾病，另一种解释是心理学因素——想到自己的理论会让妻子爱玛、以及维多利亚时代频繁近亲联姻的民众感到沮丧，达尔文心中不安，反应为身体的古怪毛病。

 此外，并非达尔文所有的孩子都那么差。达尔文的三个儿子，乔治，弗朗西斯和霍拉斯都是英国最有声望的科学组织“英国皇家学会”的成员。