科学家绘制3D模型时发现数千新建筑

玛雅古城规模远超预计

借助于机载激光穿透浓密雨林进行测绘，一座崭新的古玛雅城呈现在世人面前，其规模远远超过此前任何人的预计。在2009年4月飞跃古玛雅城邦卡拉考遗址上空过程中，科学家利用LiDAR设备——激光束从地面反弹——绘制了这个位于伯利兹西部的遗址3D地图。此次勘测在短短4天内便揭示了此前未知的大量建筑、公路以及其他特征。

中佛罗里达大学人类学家阿伦·蔡斯和戴安·蔡斯花了几十年时间在吞噬这座玛雅城（公元550年至900年处于兴盛时期）的浓密灌木丛中跋涉，但他们只发现了卡拉考废墟的一小部分。阿伦说：“可能只有将所有植物移除，才能看到下面的东西。”

LiDAR测绘获取的新图像揭示了卡拉考的最高建筑以及一系列宫殿和庙宇(被称之为“Caana”)。为了绘制卡拉考的3D地图，一架双引擎飞机在这座古城上空飞跃，发射激光束穿过浓密的树冠。在接触到地面、建筑以及下方其他结构之后，激光束便发生反弹。激光束从飞机发射到地面反弹的路线经过测量，并借助GPS(全球定位系统)设备进行三角测绘以产生用于绘制3D地图的数据。

古玛雅人将Caana庙和宫殿称之为“天空之地”(sky place)。在这幅未标注日期的照片中，两个人坐在寺庙废墟上面。LiDAR数据允许中佛罗里达大学的人类学家绘制已知建筑的精确3D图像，例如Caana庙。在绘制已知结构3D图像的同时，此次勘测也发现了数千座新建筑、11条新公路、数万个梯田以及遍布这座古城的大量隐秘洞穴。根据勘测获得的数据，卡拉考的面积超过68平方英里(约合177平方公里)。

卡拉考的大量梯田和水库系统说明古玛雅人在数百年时间里就一直在实践具有可持续性的城市设计，可谓非常超前。在此次LiDAR勘测前，科学家只对少数一些梯田进行测绘，因此并未意识到这种农业生产方式对卡拉考的古玛雅人的生活拥有至关重要的意义。

在鼎盛时期，据信有大约11.5万人生活在卡拉考，这一数量是现代伯利兹城人口的两倍。公元895年左右，卡拉考中部被付之一炬，可能就是毁于战火。LiDAR项目组表示，截至1050年，这座古城已被完全废弃。