6月4日，菅直人以291票对129票的高票当选日本民主党新党首。当天下午，菅直人将出任日本第94代首相。 中新社发 段跃中 摄

6月4日，选前呼声最高的鸠山内阁副首相兼财务大臣菅直人成功当选为日本民主党新一任党首。由于日本民主党现在是第一大执政党，成为民主党党首的菅直人成为新任日本首相已成定局。

鸠山辞职　政局动荡

由于未能处理好美军在冲绳的普天间基地转移等问题，日本首相鸠山由纪夫6月2日含泪辞职，成为日本战后第5个短命内阁。民主党干事长小泽一郎也决定同时辞职。从执政近半个世纪的自民党手中夺取政权的鸠山内阁仅仅上台9个月就宣告结束。

在鸠山与小泽同时辞职后，日本政坛随即陷入混乱之中。派系复杂的民主党内部开始围绕候选人问题进行角力；因普天间问题退出联合政府的社民党与民主党的分歧日渐加深，民主党执政地位岌岌可危。

为了避免政治真空及应对7月的参议院大选，保住民主党的多数地位，在鸠山辞职后民主党内部立刻着手选举新任党代表。仅仅两天后，菅直人便走上前台。菅直人是民主党内的元老，1996年与鸠山等人组建民主党并就任党首，与鸠山、小泽一郎一起被视为民主党的“三驾马车”。在4日就任民主党党首后，菅直人表示自己将在任内继续贯彻鸠山内阁的政策，并尽最大的努力正确处理好“政治与金钱”的关系，塑造一个清廉的政党形象。