智利政府官员8日说，圣何塞铜矿一条救援巷道预计最早当天晚些时候打通。33名受困矿工有望下周获救，结束两个多月的地下生活。

再等几天

智利矿业部长劳伦塞·戈尔沃内8日说，“今天是个伟大的日子”，救援巷道将在“24小时内打通，大约就在今晚或明晨，我们无法确定准确时间”。

不过，他同时警告，矿工获救日期有赖于工程人员决定如何加固巷道内壁，那可能仍需“3天至8天”。

当天早些时候，被问及何时开始将矿工救出地面时，智利卫生部长海梅·马纳利奇告诉媒体记者：“下周二(12日)，下周二。”

圣何塞铜矿8月5日塌方，33名矿工受困地下大约700米处。除一名矿工来自玻利维亚，其余全部是智利人。

智利总统塞瓦斯蒂安·皮涅拉说，玻利维亚总统埃沃·莫拉莱斯将与他一起加入救援努力。皮涅拉还委派妻子塞西莉亚·莫雷尔8日与受困矿工的家属会面。

“希望再过几天，当我们看到他们(受困矿工)离开大山深处、拥抱妻儿时，我们将全国喜极而泣，”皮涅拉说，“就像我们当初发现他们还活着时那样。”

动用炸药

救援人员8日警告，受困矿工可能需要动用炸药，清理救援巷道地下一端周围的空间。

按计划，巷道打通后，救援人员将把一个特制的救生舱从地面放至井下，逐个救出受困矿工。如果一切顺利，预计每一人升井需用时15分钟至40分钟，整个救援可能持续2天。

高级工程师安德烈斯·索加雷特说，“我们需要拓宽矿井中一部分水平巷道”，为放至井底的救生舱腾出空间。

“为使救生舱能自由地放下，我们将不得不扩大部分巷道，”他说，“需要实施爆破。为避免矿工在爆炸中受伤，必须做好预防措施。”

索加雷特未说明炸药的用量。不过，他认为，33名矿工过去常常与炸药打交道，“他们都有操作炸药的执照。他们是矿工，要靠炸药工作”。