卡罗尔

“科学家名人堂”的前五强选手，图为罗素。资料图片

人类自古就喜欢搞排行榜，什么“水泊梁山108将”、“金陵十二钗”之类的，至于“封神榜”、“诗坛点将录”说到底也是排行榜。如今，科学界也来凑这个热闹了。近日，美国的一位科学作家搞出来一个“200年来科学家大排行”。让很多人大跌眼镜的是，人气超高的达尔文在榜上居然仅居次席。

方法 文献检索呈现影响力

给科学家“排座次”的是当红网络专栏作家约翰·伯汉农（John Bohannon），他的专栏“岗佐科学家”（Gonzo Scientist）受到众多科学人士的追捧。“岗佐”是制作《青之六号》等经典动画片的日本动画工作室。这个伯汉农也是一个兼具科学控和艺术控的极客，专门研究当科学家搞艺术，或者艺术家搞科学会生出什么“孽种”来。他搞的上一个项目是发动博士们用舞蹈的形式讲述自己的理论，引起了不小的反响，最近他又搞了一个雄心勃勃的项目：在一个“科学家名人堂”里给200年来的科学人物排座次。相关榜单最终发布在《科学》（Science）杂志网站上。

伯汉农说，和一般的“名人堂”不同，这个排名并不是以一小群专家的主观评价为依据的。他使用了“文献计数”（literal measure）的“客观”标准，具体方法是统计某位科学家的名字在200年以来的所有书籍中出现的次数。伯汉农在解释这种方法的时候颇理直气壮：衡量科学家的科学影响力需要看同行引用他们名字的多少，而从更大的范围看，科学家的社会影响力就是他们的名字在各种书籍中出现的次数。这些书籍大多不是纯科学的，而名字在其他领域书籍出现的次数不正说明科学家的“文化影响力”吗？

伯汉农使用的软件是米切尔（Jean-Baptiste）等人开发的，这个成果刚刚在去年12月在《科学》杂志上发布。米切尔等人把谷歌英文图书的1500万本书的数十亿个字做成了一个数据库以供检索研究。1500万本书占所有已出版英文图书的12%，米切尔等人又把这1500万本书做成的数据库精选1/3放到网上，供所有人使用，这个数据库的名字叫“Google文集”（Books corpus）。伯汉农正是使用了这个数据库做了“科学家名人堂”。