据日本广播协会报道，宫城县官员12日夜透露，该县南三陆町有约10000人尚无法取得联络，占到该町人口总数一半以上。宫城县灾害对策本部对这个港口城镇在海啸中的受灾情况展开调查时确认，该町25个避难所只找到7500名避难者，其余居民失去联系。目前，宫城县灾害对策本部正在与自卫队协力继续搜救。

日本首相菅直人在东京透露，自地震发生以来，共有约3000人获救。据日本警察厅透露，包括岩手县和福岛县在内的5个县共计疏散30万人，其中包括福岛第一、第二核电站附近的约8万居民。

岩手县沿岸城市陆前高田被地震引起的海啸侵袭，巨浪曾经冲至3层楼高处。岩手县宫古、山田市几乎全部被淹。地震还在各处引发火灾，宫城县气仙沼市发生三次大火，其中一处火势蔓延到1公里外。据日本消防厅统计，在地震中被毁坏的建筑物达3400多座，其中包括181处公共设施。

据时事社报道，在强震发生24小时后，日本东部和北部一些地区的电力、燃气、自来水等基本生活物资的供应尚未恢复。截至12日下午，东北和关东地区约442万户停电，44.5万户停气。日本经济产业省表示，青森、岩手、秋田、宫城、山形、茨城6县几乎全县断电。东北电力公司表示，尚无法确定何时能够恢复供电。

日本厚生劳动省12日透露，地震发生后，以距震中较近的宫城县、岩手县、茨城县为中心，从北海道至爱知县的18个道县共有约110万户停水。日本自来水协会已向灾区派出约200台供水车，但由于交通堵塞和道路中断，抵达灾区尚需时间。

东日本铁路公司表示，东北、山形和秋田等地的新干线列车将继续停运，但是东京地区的铁路运营将恢复。截至12日，仍有9条高速公路关闭。676架国内航班取消。