美国伟大的发明家、政治家，独立战争的伟大领袖和《独立宣言》及《美国宪法》的起草人之一本杰明・富兰克林在1789年写道：“在这个世界上，任何人都逃脱不掉死亡和税。”

人生下来就要纳税，有的税是由纳税人直接交给政府的，如个人所得税、房产税、遗产税、车船税、印花税等；有的是通过企业这个“中间人”代替真正的纳税人把税交给政府的，如增值税、营业税、环保税、资源税、消费税（有的国家由消费者直接交纳）等。只要人活着，就要消费物品，有消费，就要纳税，任何人也逃脱不掉的，直至死亡政府还要追着征收一笔遗产税。

1 度量税负的尺子：税负率和税负工作天数

首先，我们先找出两把度量税负的尺子，一把是“税负率”，另一把是“税负工作天数”。

税负率是税收总额与居民总收入比值的百分率，用公式表达就是：税负率＝（税收总额÷居民总收入）×100%。税负率与纳税额成正比，税负率越高，税负越重；反之，税负越轻。

为了直观地描述税负轻重，在税政研究上，还可用税负工作天数这把尺子来衡量税负的轻重。税负工作天数就是税负率乘以一年的天数。用公式表达就是：税负工作天数＝（税收总额÷居民总收入）×365（闰年为366）。税负工作天数与政府的税收总额成正比。如果政府的税收总额大，就意味着纳税人要交更多的税，这就要为税工作很长的时间，税负工作天数就多；反之，则是税负工作天数少。

美国等国家还有个“税负免除日”，就是每年根据税收预算和预计居民总收入，计算出居民应该为纳税工作多少天，然后从1月1日开始计算天数，数完税负天数的那天就是税负免除日。也就是说，从元旦开始到税负免除日，纳税人一直在为税工作，在税负免除日这一天，恰好把一年应纳的税都交完，从这天开始到12月31日，工作收入就都进自己腰包了。

税负率或税负工作天数是理论上的全国平均值，但由于收入差距，具体到每个人的税负率或税负工作天数差别就很大了。穷人纳税少，税负率很低，税负工作天数可能就几天；富人纳税多，税负率就很高，税负工作天数可能就要超过半年。

在理解税负率或税负工作天数时，一定要清楚，这只是描述纳税人税负轻重的理论值。如果政府出现预算赤字，就要增税，实际税负就加重；如果一个国家的福利好，就相当于政府又把一部分税收返还给纳税人，实际税负比理论税负有所减轻。