制图：戈凡
美国龙卷风年年都有发生，尤以4月为最，但是今年发生得特别频繁。根据美国气象部门的数据，在4月27日8时至28日8时这24小时内，龙卷风横扫美国东南部和南部多个州，数量达到创纪录的312场，远超之前24小时148场的纪录。在风灾中，至少350人死亡，数千人受伤。
在之前的4月17日下午，广东省佛山市局部地区也出现了龙卷风，造成严重人员和财产损失。
龙卷风是如何形成的？为何与中国纬度相近，而美国发生龙卷风更加频繁？龙卷风为何会有如此大的威力，对其的预警又有何困难？广东省气象台首席预报员伍志方长期进行暴雨和强对流天气研究，羊城晚报记者请他解答这一系列问题。
龙卷风之威力
最高风速可达300米/秒
伍志方介绍，龙卷风是在极不稳定天气下因空气强烈对流运动而产生的一种强烈的空气涡旋，从雷暴母体中产生，一般空气涡旋形成于空气中层。此后，涡旋向上发展，上部是一块乌黑或者浓灰的积雨云，云顶越高，对流就越强，成熟后涡旋向下延伸，下垂如同象鼻一样。不落地还好，落地之后就形成龙卷风，会将地面上的物体旋转吸入空中，造成巨大的伤害。
龙卷风与广东地区多发的雷雨大风一样，也是从雷暴母体中产生的。而它与雷雨大风的最大区别，就是有一个涡旋，产生旋转。因此龙卷风出现时，常伴随着高速旋转的漏斗状云柱,且一般伴有雷雨,有时也伴有冰雹。单个龙卷风的地面影响范围并不大,影响地区的直径从几米到几百米，不过其中心附近风速最高可达到300米/秒，远大于台风中心的最大风速，因此其破坏性极强。
伍志方表示，龙卷风之所以造成巨大的灾难，一方面因为它风速极大，产生极大力量，另一方面因为其中心气压很低，会将地面的人和物以及空气旋转着吸向高空，而且它是移动着吸掉地面的物体，旋转着的人和物还可能在旋转中从半空中被甩出去，损失惨重。
