对于在巴基斯坦境内击毙本・拉丹，美国政府及一些学者坚称合法，但是，随着事件的进一步发酵，不少学者对其合法性提出了质疑。

拉丹属军事目标？

2001年“9・11”事件刚过，美国国会通过一项法律，授权美国总统对参与“9・11”事件的国家、组织或个人动用“一切必要和适当的武力”。许多美国司法界学者认为，美国目前正处于与“基地”组织的交战状态，美国“海豹”突击队与本・拉丹互为敌人,因此“海豹”突击队击毙本・拉丹是被允许的，而且鉴于本・拉丹显然仍在策划新的袭击，这也属于一种自卫的合法行动。

但是许多专家认为，本・拉丹是否属于合格的“军事目标”存在广泛争议。他们表示，美国与本・拉丹并非处于典型的“武装冲突”状态，特别是在阿富汗境外。联合国负责法外行刑调查的独立调查员贺恩表示，“我们是否在与巴基斯坦塔利班武装冲突？这一问题在法律界颇有争议。”

红十字会前首席法律顾问多斯瓦德―贝克说，本・拉丹显然不是一个武装敌人。她说：“本・拉丹本质上是一个恐怖犯罪网络的头目，这意味着我们应当从对犯罪分子执法的角度看待此事。”如果是犯罪执法，执法前就必须经过审判的司法程序。有专家认为，这次袭击看起来“像一起没有经过适当司法程序的法外杀人事件”。这派专家表示，甚至连纳粹的战争罪犯都要经过“公正的审判”。他们认为，美国应该活捉本・拉丹，并将其送到海牙一个特别法庭，由国际法官和包括穆斯林组成的陪审团进行审判。