近年来，民粹主义在欧洲有迅猛发展之势。瑞典右翼民粹主义政党“瑞典人党”在去年9月的议会选举中获得了5.7%的选票。该党主张严格限制外来移民，并希望重新建立边境检查机制。芬兰右翼政党“正统芬兰人党”在今年议会选举中一跃成为第三大党，他们拒绝向欧元区需要金融援助的国家提供帮助。丹麦执政联盟中的右翼民粹主义政党“人民党”奉行欧洲最严格的移民法，并于近期促成该国重设边境检查，无视申根协议。同样，在法国、比利时、荷兰等国家，民粹主义的幽灵正在蔓延。

右翼政党和右翼民粹主义政党的重要区别在于，右翼民粹主义政党迎合当下，选择并贴合民众关心的话题和担忧。而右翼政党是建立在基本的种族主义观念基础之上，其政治主张偏向精英阶层。实际上，给右翼民粹主义政党投票的选民并不会给右翼政党投票。

目前民粹主义受追捧，最主要的原因在于经济危机的发生使经济和社会环境变化，导致部分民众对国家内政和移民政策不满。在这种情况下，民粹主义者的观点更尖锐，甚至具有煽动性。

其次是因为欧洲的民主危机。欧洲和欧盟民主体系的“民主性”已大不如前，民众对政治兴趣不大，参与度也越来越低，精英阶层和大众之间出现裂痕，民粹主义很容易利用这个吸引一部分选民。

再次是价值观危机。当今欧洲的“社会―自由”模式价值观遭到挑战，宗教信仰不再成为多数民众的精神驱动力，欧洲进入后物质主义社会。这个重新定位的重构过程不可能平坦，这也为民粹主义者提供了平台。