两个机会之窗

抛开潜在对手佩林，巴克曼在面对已下场角力的党内竞争者时，并未占据多少优势。从目前多个民调上看，巴克曼的支持度维持在4%到9%之间，属于“第二梯队”水平的人选。这一成绩基本也暴露出巴克曼本人的缺陷：知名度依然有限、保守“茶党”运动的刻板印象、女性社会角色与共和党核心价值的冲突以及缺乏行政经验，等等。然而，从动态的选情看，巴克曼仍坐拥两个重要的机会之窗，不可小觑。

一方面，巴克曼出生在艾奥瓦州的中部城市，她也是在家乡宣布参选的。艾奥瓦虽是夹在密西西比河与密苏里河之间的一个不太起眼的传统农业州，却是每次总统初选的首站，因而也吸引着众多媒体的关注。换言之，能在艾奥瓦州获胜的候选人，将通过媒体的爆炸性报道迅速抬升知名度，甚至驶入初选的快车道，这便为巴克曼创造了绝佳的战机。在7月10日公布的艾奥瓦州民调中，巴克曼以25%的支持率位列第一，领先大热门人物罗姆尼4个百分点。当然，艾奥瓦一役并非具有绝对的决定性。对巴克曼而言，2012年2月6日的艾奥瓦初选要赢，而接踵而至的2月14日新罕布什尔初选、2月18日内华达初选更是必争之地。这三场选举的紧迫性，应该可以在巴克曼未来数月的行程安排中显露无遗。

另一方面，巴克曼可以继续驾驭“茶党”运动推动竞选。虽然目前众多候选人都匆匆忙忙地端起了“竞选”这杯滚烫的浓茶，但似乎惟有巴克曼懂得沏、赏、闻、饮之道。可以预见的是，在2012年共和党初选中采取所谓“关门”方式，即仅对长期共和党支持者开放的初选中，巴克曼极可能更具优势。如果出现这种情况的话，共和党人就不得不在可选性和意识形态上做出取舍。事实上，CNN和《华盛顿邮报》在6月中旬分别进行的民调同时显示，如今的共和党人更倾向于能够战胜奥巴马、重返白宫的候选人，而非意识形态当家。极具政治敏感的巴克曼应该已然嗅到了这一风向，这才有了前文中提及的弱化党派角色的暗示。

坦诚讲，巴克曼最终夺标甚至问鼎的可能性仍旧看低，毕竟女性、国会众议员、草根运动等要素，在美国政治传统中都跟“总统”不大沾边。不过，可以试想，如果是一个略显温和、甚至有些骑墙派的罗姆尼获得提名，为了平衡党内派系、强化保守主义色彩、驯服“茶党”力量，力邀巴克曼入伙参选的可能性并不太小。经过1984年（该年蒙代尔的竞选搭档、美国首名女性副总统候选人费拉罗）、2008年（该年麦凯恩的竞选搭档、女性副总统候选人佩林）两度惨败之后，又一张印着女性副总统候选人姓名的选票能否叫座呢？刁大明