2010年9月25日21时45分，美国使用“米诺陶-4”火箭从范登堡空军基地成功发射一颗天基太空监视卫星。该卫星于2010年11月正式交付美空军使用。到2022年前，由5颗卫星组成的美国天基太空监视系统(简称SB-SS)将完成全系统部署。
千呼万唤始出来美国SBSS系统的研发，可谓是历经挫折。事实上，美国早在上世纪80年代就提出发展此类系统，但一直未能实施。进入新世纪后，美国空军接手研究工作。
2002年，美国SBSS系统计划正式展开，计划发射一系列携带可见光探测器的卫星，实现“太空态势感知”能力，以满足未来争夺制太空权行动的需要。
2004年3月，诺・格公司的空间与任务系统分公司得到4600万美元用于开发和交付第一颗SBSS“探路者”(BLOCK10)卫星。
2004年5月20日，波音公司与鲍尔宇航技术公司获价值1.89亿美元的合同，在诺・格公司的指导下，为美空军研制和部署天基监视系统。11月2日，“探路者”(BLOCK10)项目成功完成集成基线评审(简称IBR)。
2005年4月6日，波音公司与诺・格公司合作，成功完成“探路者”系统的初步设计评审(简称PDR)。
2005年底，一个独立评审小组发现该项目存在问题。SBSS项目在2006年做出调整，改进装配、集成和试验计划，成本增加1.3亿美元，发射时间推迟18个月。
2007年1月8日，“探路者”系统成功通过关键设计评审，由研发阶段转入工程制造。
2008年5月，完成SBSS卫星操作中心的硬件安装，并开始与哈里斯公司、麻省理工学院的林肯实验室合作研发地面系统。
2009年6月，波音公司成功完成SBSS地面部分的首次测试。
2010年9月25日，首颗SB-SS卫星发射成功。卫星按计划进入630千米高的同步圆轨道。
SBSS的卫星系统，项目预算从最初的1.89亿美元暴增到4.25亿美元，项目总成本更是增长到8.25亿美元，但是美国空军仍对SBSS项目青睐有加。
前后分两个阶段按照研发和部署计划，美国SBSS系统的发展分为两个阶段。
第一阶段Block10的目标是发射1颗卫星，用于替代2008年就已失效的MSX卫星，它是全功能系统的先导星，被称为“探路者”，每天能收集40多万条信息。
第二阶段Block20的目标是发射4颗卫星，形成全功能卫星系统。首颗Block20卫星计划于2014年发射，后3颗卫星分别于2017年至2022年发射。
性能优异领头羊美国是目前世界上导弹预警和太空监视能力最强的国家，SBSS系统有着诸多优点。
-成像质量好。SBSS系统卫星的30厘米口径太空可见光传感器具有极高灵敏度，其探测器的240万像素是MSX卫星的12倍，并可在不改变卫星姿态的情况下快速转移视野。
-监视能力强。SBSS系统可对地球同步轨道以下所有太空目标进行监测和跟踪；可对直径大于0.1米的1.7万个太空目标进行编目；监视直径在0.01米以上的太空物体30万个；跟踪800多颗在轨卫星。
-定轨精度高。SBSS卫星对近地轨道目标定轨误差约10米，对高轨道目标定轨误差约500米，有助于航天器规避轨道碎片。
-编目更新快。通过与现有的太空监视网络(SSN)配合，SBSS系统可使美国空间目标编目的更新周期从5天缩短到1天。
-在轨时间长。SBSS系统卫星设计寿命7年，平均任务持续时间5.5年，而且，实现了每天24小时的全时段工作能力，可提供实时或近实时的感知信息。
-能够反卫星。SBSS系统配备了激光武器，不仅可为美军反卫星武器提供详细的太空目标数据，也将大幅提高美军打击敌方卫星的能力。
美军对SBSS卫星的期望是，确保战时的制太空权。可以预见，美军SBSS系统一旦建成，将为美国提供所需要的监视覆盖范围，确保压倒性的太空优势，打破现有的太空军事平衡。王凤岭
