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美国失控卫星预计今晨袭地球 最大残骸如冰箱
www.fjnet.cn 2011-09-24 04:19  赵琳琳 来源:广州日报    我来说两句

美国报废卫星失控预计今晨袭地球

碎片覆盖800余公里

美国报废卫星失控预计今晨袭地球 碎片覆盖800余公里 砸人概率约为70亿分之一

美国航天局在网站上公布预报信息显示,已经报废的“高层大气研究卫星”可能上演“卫星撞地球”,失控坠落。

据报道,卫星落地时间预计为24日凌晨,碎片散落区域的直径可达800余公里,砸人概率只有70亿分之一。究竟此卫星的坠毁将会带来何种影响?而类似的太空垃圾应该如何处理?本报记者昨日请相关专家进行详细解析。

1979年,NASA首个空间站“天空实验室”的碎片掉到澳大利亚西部艾斯波兰斯郡。当地以“乱丢太空垃圾”为由,向美国提出400美元罚款,但NASA从未支付这笔赔偿。有趣的是,2008年一名来自美国加利福尼亚的DJ向听众募集了400美元,并把支票寄给艾斯波兰斯郡。

文/本报记者赵琳琳

美国宇航局曾表示,失控卫星的长度为10.6米、直径为4.5米,是一颗“高层大气研究卫星”,该卫星于2005年完成任务,由于受到地心引力,高度逐渐下降。

焦维新教授表示,一般一个卫星也就2米左右的长度,所以这次的卫星相当大。

据报道,卫星预计会有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处,而最重的一块约重136公斤。

防范太空垃圾 1

把退役航空器转移至不妨碍其他航空器运行的轨道,如远离地球的高轨道。

防范太空垃圾 2

体积比较小的航空器,可以任其从太空坠落,在大气层中烧毁。

防范太空垃圾 3

当航天器坠到离地球很近的太空轨道时,用反卫星武器将其炸成碎片。通常只对设密航空器使用,因为如果实施得不好,碎片向上飞,会产生更多太空垃圾。

防范太空垃圾 4

使用航天飞机等载人航空器捕捉退役航空器,带回地面。

防范太空垃圾 5

将退役航空器引导进入指定海域,比如南太平洋就是卫星“坟场”。

受访者:焦维新,北京大学地球与空间科学学院教授

最大残骸如冰箱

广州日报:能否介绍一下,你对于该卫星状况的关注和了解?

焦维新:此卫星已经失效很长时间。一颗卫星在完全失效的状况下,无法受到控制,而只能对它进行监测,它究竟会降落在地球的什么地方也并不清楚,因为其状态在不断变化,所以预报的准确度并不高。

目前,由于此颗卫星已经降落到了100多公里高度。目前,美国方面也正在对其进行密切跟踪和监测。从现在的报道来看,其坠毁的地点范围非常宽。

另外,此颗卫星体积较大,不可能完全烧毁,按照美国的说法,最大的残骸有可能是一个电冰箱那么大的体积。这一残骸的能量将会非常大,如果以每秒钟七八公里的速度降落,其降落速度将超过子弹,而其体积又如此之大,所以,当其撞到地面时,能量也将相当大。另外,还有一些其他的残骸碎片也会降落。

广州日报:能否介绍一下,你所掌握的这一卫星的状况?

焦维新:这颗卫星叫做高层大气研究卫星,发射得比较早,是1991年9月15日发射的。其作为高层大气卫星工作时间比较长,而且失效的时间也比较长了,体积也比较大。这颗卫星的主要用途是,研究高层大气结构,如高层大气的成分、结构、密度,还有测量高层大气风场等,同时它也测量太阳辐射的变化。

地球周围碎片过亿

广州日报:目前,根据你的了解,地球周围的空间,太空垃圾是不是挺多的?

焦维新:对,太空垃圾已经非常多,现在地球周围,大于10厘米的空间碎片已经有22000多个了。一般来说,大于10厘米的碎片,在地面上用光学望远镜和雷达可以跟踪,而小于10厘米的碎片就无法跟踪了,所以在地面无法测量。因此,对于这些碎片的数量,如果计算包括小于10厘米的碎片,数量将非常庞大,再进一步来说,如果按毫米量来计,那地球周围的空间碎片将过亿。

我提供一个关于空间碎片的数量,大于10厘米的碎片是22000个,1到10厘米的是50万个。小于1厘米的超过1亿个。

大量碎片来自报废航天器

广州日报:这些太空垃圾的来源如何?

焦维新:太空垃圾的来源有几个方面。一个是末级火箭在太空结体,如一些三级火箭的残骸。一般而言,三级火箭直接进入太空,由于周围环境的变化会解体,这会产生一部分空间碎片。

另外,还有大量的太空碎片是报废的航天器,可能有些受到其他空间碎片的撞击变成了更多碎片,会产生比较大的空间碎片。比如,以前,美国的一个报废的航天器由于碰撞而产生了较大的碎片。

还有一类来源是一些反星武器试验。比如,有一年,美国曾经用导弹打下一个发射不久但失效的卫星,这类活动产生的空间碎片数量就更巨大,这样日积月累,在地球周围的空间就会积累产生很多碎片。

并且,就目前全世界的范围而言,由于从1957年到现在各国发射了那么多不同的航天器,而绝大多数航天器都已经到达报废期,所以积累的太空碎片会越来越多。

碎片主要影响航空器

广州日报:像这种太空碎片的降落,将会给地球带来什么影响?

焦维新:最重要的还是对在轨航天器的撞击。因为有些大的碎片,比如有些运载火箭的燃料箱等,穿过大气层后也会有一些残骸落在地球表面,但这种情况特别稀少。

如果是10厘米以上的空间碎片,无论其撞击到哪个航天器上都是灭顶之灾。即使是毫米量级的碎片打到飞行器上也是。

那也很常见,比如美国的航天飞机,每次返回地球的时候,如果仔细检查周围就会发现很多小的撞击痕迹,包括旋窗,甚至包括一些卫星的太阳帆板局部地方被撞坏等等。因此,此类空间碎片最主要的影响是对外层空间一些飞行器的影响,落到地面的特别稀少。

这次属于特殊情况

广州日报:这次怎么会这么特殊呢?

焦维新:以前有些大的航天器,比如像和平号空间站,本来它还可以运行一段时间,而在苏联解体后,由于经济不景气,无法继续再维持其运行,因此,在支撑一段时间后只能让它坠毁。而其坠毁是在人工指令下进行的,可以进行精细的轨道计算,以及对落点的控制相对有一定把握,比如,可以控制在什么地方减速,何时让它坠入大气层,包括让它的主要残骸降落在大海里面等。但是,这颗卫星由于早已失控,所以不听话了。

广州日报:能否预测残骸落点?

焦维新:由于早已失控,其究竟落在什么地方是没有办法预测的。有些小的如仅有几百公斤重的卫星失效后,假如其轨道较低,进入大气层后基本上会完全烧毁。而像这样几吨重的庞然大物,是不可能完全烧毁的。所以肯定会有一些大的部件坠毁到大气层。

以前,大的部件损毁是由人工控制的,虽然也很令人担心,但是毕竟还有一定把握;而这次因为没有主动刹车,也就是没法控制在太空中轨道一点点地衰减,然后落到地面的过程无法控制,落点无法控制。

我又看到一个数据,说这个卫星长10.6米,宽4.5米,那是相当大了。一般一个卫星也就2米左右的长度,它是长10.6米,宽4.5米,6.5吨,所以这个真是够大的。

小碎片会被烧毁

大碎片不易中招

广州日报:根据你的估计,它有可能会对地球产生什么样的影响。

焦维新:根据美国方面的说法,这个卫星的残骸最大有冰箱般大小,以七八公里的速度飞来,如果砸到一栋楼上,这栋楼可能就得毁掉了。恐怕会比“9・11”恐怖袭击事件中飞机撞到大厦的能量还要大。

但是,目前来看,这个卫星残骸中,大碎块撞击的概率还是比较低的。如果是几厘米大小的碎片,在太空中就烧毁了。

以前也曾有发现微流星体落在地面――大约是在六七年前左右,吉林曾经发生过陨石雨、流星雨,落在地面的微流星体在冰冻的地面上砸出一片坑,那是落在无人区。如果是降落在有人区,可能也是灭顶之灾。

曾经有大的微流星体撞到一辆汽车上,把汽车给撞坏了,当然,这种概率确实比较小。

最大卫星碎片

劲过9・11飞机

广州日报:如果说最大的这块有冰箱那么大,那么,目前有没有什么样的防护措施,或者相关监测?

焦维新:没有任何办法,只能够严密监测,哪怕是提前几十分钟进行预报都难。至于其可能的落点范围,根据我在美国太空网站上的了解,其可能降落的范围非常大,应当说防不胜防。

冰箱大小的碎片,如果撞到非建筑物上,那就是撞个坑,但如果撞击到建筑物上,肯定会把一栋楼撞坏,因为飞机的速度并不高,一般民航客机的飞行速度达不到音速,音速不过340米/秒,而这一残骸的速度是8公里/秒左右,就是每秒8000米,是声速的几十倍,可以试想其撞击能量有多大。所以说,如果撞击到一二十层高的建筑物上,对这个建筑物而言,肯定是灭顶之灾。

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