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一场演习预见了航母的前景

莫菲特在技术上确立了海军航空和航母的使用方式，但把航母结合进海军战术，容纳进作战体系，这是一个完全不同的问题。1929年的“舰队问题第9号”演习解决的正是这个问题。

“舰队问题”是1923年~1940年间美国海军最高级别的演习，每年着重解决一个重大海军战略战术问题。1929年的“舰队问题第9号”演习演练巴拿马运河太平洋一端受到攻击的情况，蓝色舰队防守，配属“列克星敦”号；黑色舰队进攻，配属“萨拉托加”号。

攻方黑色舰队的约瑟夫・里弗斯少将大胆抛弃传统的舰队之间正面死磕的战术，命令“萨拉托加”号仅带一艘巡洋舰护航，高速绕过蓝色舰队的防线，从侧后奇袭巴拿马运河区的美国陆军阵地和运河上的水闸，83架飞机分波次攻击，取得完全成功。

里弗斯的大胆战术揭示了航母作为未来海战中坚力量的前景，从此海军航空不再只是用于侦察、巡逻和炮击了。

航母载机的航程和威力彻底改变了海战的面貌，甚至改变了近岸大陆的作战。在空中力量日益主导战场的今天，航母在可预见的将来，依然会是大国海军的核心。