科学家开发太空垃圾清理技术 让卫星自毁(组图)

“终结绳索”太空垃圾清理技术可让卫星降低高度坠入大气层燃烧。

美国“长期探索航天器”通过受到的垃圾颗粒撞击，收集太空垃圾的信息。

太空垃圾在“和平号”太空站的太阳能板上留下斑驳的创痕。

“立方帆”纳米级卫星采用“自杀式攻击”，将太空垃圾拖入大气层与其同归于尽。

数量巨大定位难没法扫 该怎样防范

以躲为主，太空垃圾只能“绕着走”

在设计和制造航天器时，设计师应尽量少采用最后脱离母体的部件。科学家则应改善追踪手段，更准确预测废弃卫星的坠落时间。实际上，如果卫星仍有燃料和电力，科学家可以在海洋为其寻找一个安全坠落点，但通常的情况却是既无燃料，也无电力。

追踪大块太空垃圾相对较为容易，追踪小到只有沙粒大小的太空垃圾则面临很大挑战。它们在飞行过程中能量不断提高，与个头不成比例，能够对在轨航天器带来伤害，例如空间站。实际上，解决太空垃圾问题的手段并不多，防范太空垃圾以“躲”为主。

一方面是太空垃圾与日俱增，另一方面由于太空垃圾都在各自不同的轨道上运转，想要回收或是控制它们非常困难。迄今为止，人类只有一次主动成功处理太空垃圾的案例，即在1990年由“哥伦比亚”号航天飞机将一颗废旧卫星回收。

为防止碰撞而对近地轨道附近的太空垃圾进行观测被称为空间警戒。美国空间监视网络、俄罗斯空间监视系统等机构对约10厘米以上的较大太空垃圾进行编录并实时监视，已被编录的大于10厘米的太空垃圾已超过9000个，而1毫米以下的微小太空垃圾可能有几百万甚至几千万个。

尽管人们设想可以用激光产生的热量气化太空碎片，或者用高强度纤维编织的网络拦截太空碎片等，但大多数方法尚未成熟到可以付诸实施。专家称“真要是发现彗星、小行星来了，人类会想办法的。但是对缓慢的威胁，比如太空垃圾问题，就只有心存侥幸了。目前防范太空垃圾还是以"躲"为主，或者等待它们自己进入大气层烧毁。”