在一次由美国圣地亚哥斯克里普斯海洋研究所的科学家们执行的夏季考察航程中，海洋生物学家们首次确认了一种生活于极深大洋海底的巨型阿米巴虫的存在。2011年7月，加州斯克里普斯海洋研究所和美国国家地理学会的科学家们通力合作，向西太平洋马里亚纳海沟的底部释放一台无缆绳自动深海着陆器，它装备了数码摄像机以及光源，对这片我们几乎一无所知的深邃海底进行了一次探险考察。马里亚纳海沟最深处11034米，是地球大洋海底的最深处。考察小组首次在此确认了一种名为“xenophyophore”的单细胞生物的最深生存深度纪录。这种生物仅生存于深海环境中。“Xenophyophores”最让人印象深刻的就是它的大小，它的单个细胞直径常常可以超过10厘米，以及它们在海床上分布的数量之多，还有它们在海底生态系统中扮演的角色。科学家们宣称“xenophyophores”是地球上已知最大的单细胞生物。近期的研究还显示这种生物能通过从周遭的环境中吸收，从而在体内富集高水平的铅，铀和汞元素。这就暗示它们可能对重金属环境拥有适应力。同时这种生物也很适合在漆黑一片，寒冷，超高压的海沟环境中生活。

研究人员说：“作为少有的几种只存在于深海环境中的物种之一，xenophyophores是深海环境的标型物种。它们是一种独特的生物，高度适应深海环境，但是我们对它的研究却非常少。随着人类活动不断向深海挺进，这些深海中的奇特生物体应当引起我们更多的关注。”