1100光年外发现气体包裹行星:10亿年生命终结

星际裹尸布

科学家们预计这种强烈的蒸发过程将会在这颗恒星和行星周遭形成一个高温的气体晕。在此之前，科学家们也曾在两外两颗热木星类系外行星周围观察到这种现象。

哈斯维尔和她的同事们使用美国宇航局哈勃空间望远镜的数据在恒星WASP-12b的周围观察到一圈极其稀薄的气体云——完全符合预期，只是这团气体云的大小比预想的还要大一些。

哈斯维尔表示：“我们的工作中揭示的新情况是，我们发现整个恒星-行星系统是被整个包裹进去了。”

帷幕之后

恒星WASP-12b周围的稀薄云团还有另外一层奇特属性，那就是其中似乎含有较高丰度的镁元素，这一特性反映在其光谱吸收谱中。这种特性让这整个恒星-行星系统在近紫外波段观测中都几乎看不到，否则这颗濒死的行星应当是可以被探测到的。

哈斯维尔表示：“这就像是这颗新星正在悲剧性地走向生命的终结，而作为凶手，这颗恒星在外面围上了一层帷幕来遮挡这肮脏的行径。”研究人员怀疑其它热木星周遭的云团也应当具备相似的特性，不过对于这一点还没有人有明确答案。