科学家支招：“定向能量束”摧毁小行星

加州大学的科学家们提出了一种解决危险级近地小行星的方案，通过现成的空间技术打造一个“定向能量束”的轨道防御系统，将太阳能转换成巨大的相控阵激光束，可将面积如足球场大的小行星蒸发或者有限度地破坏，至少可以偏转小行星的轨道。领导这项研究的科学家为加州大学圣巴巴拉分校物理学家菲利普M·鲁宾和加里B·休斯，以及加州州立理工大学科学家圣路易斯·奥比斯波。

研究人员认为利用太阳能将小行星摧毁是一个不错的想法，同时还可以评估小行星的成分，比如稀土元素资源，组成这些系统的所有组件几乎都可以利用现场的空间技术制造。休斯认为一旦我们拥有了该系统，就可以执行很多空间任务，比如可以协助对行星进行探索。科学家将这套系统命名为定向太阳能小行星瞄准与探测系统，简称DE-STAR。

当危险级近地小行星飞掠地球时，可通过集中太阳能对小行星进行“烧毁”，该系统可进行模块化发展，比如DE-STAR2的直径大约有100米，与国际空间站的大小相当，可将掠地小行星推至安全轨道上，而DE-STAR4将达到10公里的大小，是国际空间站的100倍，每天提供的能量可在一年内摧毁一颗500米直径的小行星。

根据鲁宾介绍：“该系统也可应用于深空探索，如果将其与宇宙飞船系统相结合，那么可推动飞船前进，远远超过化学能火箭达到的速度。”因此，DE-STAR6被科学家设想成一个大型轨道站，具有能量供应与推进系统，甚至可以实现星际航行，运载能力可满足10吨重的宇宙飞船。

当然，设计该系统的目的在于防御危险级近地小行星，尤其是杜林危险指数较高的近地天体，比如阿波菲斯小行星，此外，本项研究的目的还在于利用现有的空间科技打造出地球小行星防御网。