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　　英国首相和副首相常乘火车上班。

运作

运营商竞标特许经营权

根据英国下议院去年更新的“铁路概览”显示，1993年私有化改革开始后，英国铁路主要被分拆为两个部分：国有的铁路基础设施部分（铁轨、信号、路桥、火车站和停车场）和私有的火车服务运营公司。

国有的“路轨公司”（Network Rail）负责基础设施，不会给股东分红，所有的盈利都会用于公司的再发展，也就是路轨等基础设施的维修和完善。不过，该公司形容自己“像上市公司一样运营”，只不过没有分红。

多家火车运营公司（包括客运和货运）负责乘客服务、货物运输等工作。不过，在很多情况下，火车运营公司要向“车辆公司”租借火车，还要向路轨公司租借火车站。路轨公司拥有火车站的所有权，不过大部分出租，只保留了少数几个车站进行直接管理。

事实上，英国铁路私有化之后，英国政府并未完全脱离铁路运输管理。除了路轨公司国有化外，政府通过“特许经营”制度对私营铁路运营公司施加影响。

“特许经营”运作过程是英国政府为竞标的运营商制定详细的标准，诸如服务水平、业务表现等。运营商会根据这些标准，进行竞标。政府选择最佳的公司，颁发经营权。如果盈利前景较好，中标的公司还要向政府缴纳固定费用。