1949年4月21日,朱德总司令发布《向全国进军的命令》，号召全体指战员“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整。”从此，我军开始了规模空前的全国大进军。

　　10月2日，广东战役打响，10月7日晨解放粤北门户曲江，随即分路猛扑广州。11月13日国民党政府从广州逃往重庆，第二天我军就解放了羊城广州。第4兵团几乎是以奔跑的速度追歼逃敌、国民党军已无斗志。我第15军的一个副营长刘子林，带2名干部和12名战士，在台山县追上敌保安第4师后，巧妙地摸进敌师长的住处，用枪顶住师长，要他下令全师投降。没有打一枪就俘虏2700余人。到11月24日，我军将敌4个军共4万余人包围于阳江、阳春之间地区，各部队奋勇作战，至11月26日，全歼被围之敌。

　　中路大军于10月3日分两路包抄衡阳。这里是白崇禧看好的华中战略基地。妄想以衡阳作为中心负隅顽抗，阻止人民解放军大军前进。完成包围后，我军发起总攻，一举突破衡宝线，解放湘南重镇衡阳。白崇禧的部队开始狼狈溃逃。人民解放军全线追击，将其主力四个师围歼于祁阳以北五峰山地区。共歼敌4.7万余人。至此，中南人民解放军秋季战役历时一个月零13天，胜利告一段落，共歼灭蒋军10万余人。

　　白崇禧集团5个兵团12个军约15万人退入广西，连同逃往粤桂边的余汉谋残部，总兵力近20万人，企图作最后挣扎。准备在必要时由海上逃跑或由陆上逃往国外。

　　第四野战军首长决心不给敌人以喘息之机，遂于11月6日发起广西战役。西路第13兵团由洞口、武冈向百色方向挺进，断敌西逃云南道路；南路第4兵团由阳江地区向博白、玉林前进，阻止白部经雷州半岛逃往海南岛；中路第12兵团则待上述两路断敌退路后由湘桂边南下，围歼白部于广西境内。

　　11月22日广西省会桂林解放，12月4日解放广西南部重镇南宁。桂系残部在人民解放军猛烈追击下，南逃至广东、广西边境，妄图夺路雷州半岛越海逃往海南岛。人民解放军各路大军及时赶到，将残部分别包围于广东、广西边境，加以歼灭，7日，在钦州、小董圩地区歼敌华中军政长官公署及其直属部队及两个兵团残部共5万余人，俘中将级军官20名，缴获李宗仁、白崇禧的座车及李宗仁当代总统时佩带的宝剑等大批军用物资。接着，我军继续猛追，12月11日占领“镇南关”(现改称友谊关)至12月14日，敌除两万人逃入越南，白崇禧等少数人逃脱外其主力已全部被歼，共歼敌17.3万人。中南大陆基本解放，只剩下了一个海南岛尚待解放。

　　退守海南岛的10万国民党军在海南防卫总司令薛岳指挥下，企图凭险固守，把海南岛当作反攻大陆的跳板。为歼灭该敌，解放海南岛，中央军委决定以第15兵团首长指挥第40、第43军，在岛上的琼崖纵队配合下，发起海南岛战役。广东军区司令员兼政治委员叶剑英召开了讨论渡海作战方案的会议。随后渡海部队加紧进行准备，收集船只，进行渡海作战训练。1950年2月，第128师382团4连1排副排长鲁湘云带领7名战士乘木帆船在海上练兵时，突然与1艘国民党军舰相遇，鲁湘云组织战士巧妙地与敌舰周旋，当与敌舰相距五六十米，进入敌舰炮射击死角时，他大喊一声“打”，刹那间，战士们手中的轻机枪、冲锋枪、步枪和掷弹筒一齐猛烈开火，并快速驶近敌舰，当距三四十米时，他们又甩出了一排排手榴弹，打得军舰甲板上冒起了浓烟，吓得敌舰仓皇逃走，创造了木船打军舰的先例，渡海兵团授予该船为“英雄船”，授予鲁湘云为“木船打兵舰战斗英雄”的称号。到了1950年4月16日，第四野战军一部以强大主力部队渡过琼州海峡，开始了解放海南岛的战役。4月17日，一举突破敌军海、陆、空立体防御的层层火网，胜利完成敌前登陆，在琼崖纵队配合作战下，仅半个月时间，将海南岛全部解放。至此，中南全区宣告解放。

　　第四野战军自1949年6月进军中南，经11个月的作战，解放了湘、鄂、赣、粤、桂5省，歼敌43万余人。