1949年2月－1950年6月中国人民解放军进军示意图

　　进军大西北——高歌猛进

　　在彭德怀的指挥下，第一野战军主力和华北野战军的18、19兵团从1949年7月中旬开始了解放大西北的作战。以凌厉的攻势在陇海路西段扶风、眉县地区将胡宗南的18兵团之65军、38军、90军及王治岐部119军共4.3万余人包围歼灭(史称扶眉战役)，取得了西北战场大会战的第一个回合的完全胜利。人民解放军目标直指马步芳、马鸿逵的巢穴甘肃，在迅速突破固原、平凉及六盘山三道防线后，解放了陇东、陇南广大地区。至8月26日，经过14天激战，一举攻克西北重要枢纽兰州，兰州战役和陇东战役共歼灭马家军主力4万余人。

　　兰州解放后，人民解放军立即分兵向宁夏、青海及甘肃河西走廊进攻。9月5日解放青海省会西宁市，全部歼灭青海境内的马步芳军。由兰州出发的另一路大军9月22日直达甘肃西部走廊顶点安西。至此，甘肃境内的国民党西北军政长官公署及其所辖残部3.3万余人全部就歼。甘肃省全境获得解放。同时，兵分三路向宁夏省大举进军。于9月23日进驻宁夏省会银川市，宁夏全省宣告解放。

　　人民解放军在西北强大攻势的压力下，在我党地下工作者努力下，驻守新疆的国民党军陶峙岳将军率部于9月25通电宣布起义，接受和平改编条件。26日国民党新疆省政府主席包尔汉也宣布脱离国民党反动阵营，以此为标志，新疆省和平解放。

　　开国之后的西北战场，人民解放军一路高歌猛进。第一野战军王震兵团第2军、第6军分别从酒泉、玉门、张掖出发，有的乘飞机，有的乘汽车，还有的徒步行进。风驰电掣地向新疆开进。千里大戈壁上，风烟滚滚。一兵团机关1949年11月20日进驻新疆省会“迪化”(乌鲁木齐市)。进疆部队在新疆民族军的接应下，分别到达哈密、镇西、库尔勒、阿克苏、喀什、和田等地，新疆全境解放。至此，西北五省一片红。

　　进军大西南——雷霆万钧

　　中华人民共和国成立后，蒋介石仍不甘心失败，准备把退集到华南、西南、西北的部队组织起来，以白崇禧、胡宗南两个集团为主力，建立陆上反攻基地。在华南地区，以白崇禧和余汉谋组织湘、粤军团，阻止人民解放军进军两广。在西南地区，以胡宗南集团扼守秦岭、巴山，以宋希濂集团和孙元良集团布防川、湘、粤、边防守川东门户。还把机动力量摆在川康云贵境内，打算割据西南，建都重庆，等待国际事变卷土重来。 因此，人民解放军进军西南的部队不仅有二野刘邓大军，还有贺龙等率领的第一野战军和第四野战军的一部。

　　1949年11月1日，北起湖北巴东，南至贵州天柱500公里的战线上，我军对西南守敌发起了全面攻击，解放大西南的战幕由此拉开。按照中央军委的部署，第二、第四两野战军部队首先在湖南、湖北、四川三省边境，一举歼灭宋希濂部主力，乘胜猛追入川，直迫重庆。另一路由杨勇、苏振华率领的第5兵团及第3兵团、第10军也由湖南省西部向贵州疾进。突破了敌人的黔东防线，直插贵阳。而周士弟率领的第一野战军第18兵团从陕西省南部及甘肃省南部分头南下，迅速到达成都外围广汉及其东西一线。

　　直到这时，在重庆的蒋介石才意识到刘伯承、邓小平进军大西南的主攻方向不是川北，而是在川东。他把主力部队调往川北是个错误，急令胡宗南部火速赶赴重庆保驾救援。但为时已晚。

　　11月15日，贵州省会贵阳人民喜迎入城的解放军。刘伯承、邓小平除留一个军在贵州巩固和稳定局势外，又命其他部队乘胜追歼残敌，分两路向川南急进，各路人民解放军于11月30日一举解放西南重镇重庆。

　　重庆解放后，人民解放军大军沿成渝公路向成都猛追，解放成都东南要地简阳。与此同时，由贵州西北毕节挺进四川的部队，解放了成都以西之邛崃、大邑等城，截断胡宗南部退入西康逃路。该路人民解放军与沿成渝公路西进的人民解放军形成了对成都胡宗南部钳击的形势。

　　12月23日深夜，成都战役打响，胡宗南部企图突围。经过四天激战，国民党军在大陆的最后一支主力——胡宗南集团的30余万人被歼灭，成都宣告解放。12月28日，也就是成都解放的第二天，胡宗南奉蒋介石之命从海南岛又飞返西昌，企图重整残部，把西昌地区建成“大陆游击根据地”。

　　在刘伯承、邓小平的指挥下，川西军区、西康军区的部队经过一个多月的作战，拿下了没有建成的“大陆游击根据地”西昌。　战役进行期间，由于人民解放军在全国范围的伟大胜利和在西南的迅速胜利，卢汉、刘文辉、邓锡侯、潘文华四将军于12月9日在云南正式发表通电，宣布起义。使云南、西康两省和平解放。

　　西南作战，从战役发起到结束，历时61天，跑的最远的部队超过1500公里，提前两个月完成战役计划，消灭蒋介石、胡宗南残余部队约70万人，(其中包括投降、俘虏20余万人，起义40余万人)，解放了四川、贵州两省全部，以及湖北省西部、湖南省西部、陕西省南部、甘肃省南部最后的几十个县。到1950年1月17日，第二野战军部队4兵团和四野的一部对滇南之敌发起进攻，云南全省解放。经过两个多月进军西南的作战，大西南只剩下西藏还在农奴制统治之下。

　　1950年10月7日，第二野战军18军分路渡过金沙江、怒江、澜沧江，开始了雪域高原的大进军。1951年5月23日，中央人民政府与西藏地方政府的谈判代表在北京签订了关于和平解放西藏办法的协议，西藏获得了和平解放。10月26日，西藏人民载歌载舞欢迎解放军进驻拉萨。