十七届四中全会集中研究了新形势下党的建设问题，审议并通过了《中共中央关于加强和改进新形势下党的建设若干重大问题的决定》。当前和今后全党的一项重要任务就是深刻领会全会精神，切实保证全会精神的贯彻落实。做到这一点，最重要的是把握这次全会思考党建问题的基本特点。只有这样，才能深刻理解新形势下中央下大力气解决这个问题的深刻用意，从一个较深的层次把握全会精神，提高全党贯彻全会精神的自觉性。与以往党的会议及其通过的文件相比，这次全会思考党建问题的方法明显具有以下三个主要特点。

一是，基于世情国情党情的新变化，强调了为什么要加强和改进新形势下党的建设问题，阐明了加强和改进新形势下党的建设重要性和紧迫性。中国共产党是中国的执政党，党的建设状况直接决定中国的前途命运。这是我们高度重视党建的根本缘由。新形势下，这种重要性集中体现为解决这个问题的紧迫性。从国际来看，金融危机的发生，成倍地放大了苏东剧变发生以来所形成的国际格局对我国的影响。特别是由此引发的我国产能过剩问题，对我国经济社会发展造成重大影响，集中暴露了我国发展长期积累的深层次矛盾。这对党的执政能力和先进性建设带来了空前的挑战和考验。从国内来看，我们面临着发展起来以后的突出矛盾和问题。早在1993年，邓小平就指出：“过去我们讲先发展起来”，“现在看，发展起来以后的问题不比不发展时少”，比如说，收入差距问题“发展下去总有一天会出问题”。实践表明，在解决温饱问题以后，社会对发展要求发生重大变化，我们需要及时地调整原来的发展思路，真正把发展转到科学发展的轨道上来，否则会引发严重社会矛盾。这无疑也对加强党的执政能力和先进性建设提出了极高的要求。从党情来看，如四中全会指出，目前，党内存在不少不适应新形势新任务要求，不符合党的性质和宗旨的问题，它们“严重削弱党的创造力、凝聚力和战斗力，严重损害党同人民群众的血肉联系，严重影响党的执政地位巩固和执政使命的实现。”可以看出，一方面，世情和国情的新变化给党提出了非常高的要求；另一方面，党情现状又与这种要求有着很大差距，这集中凸显了新形势下党的建设的重要性和紧迫性。

二是，立足执政60年党的建设的基本经验，回答了如何加强和改进新形势下党的建设问题，明确提出了加强和改进新形势下党的建设的根本指导原则。四中全会研究如何加强和改进新形势下党的建设问题的一大突出亮点，就是站在执政60年这样一个宏大的历史关节点上，通过总结执政以来党的建设正反两个方面的经验教训，概括和凝练了执政60年来党的建设的6条基本经验。这些经验的实质，就是我们党对执政以来党的建设基本规律的认识，集中体现了我们党站在新的认识高度，着眼于新时代对党的建设提出的要求，对执政条件下党的建设规律的认知水平。这六条基本经验分别从党的建设的思想基础、根本路向、实践主题、价值立场、根本方法和基本方针等方面，深刻揭示了在执政条件下中国共产党建设过程中不以人的意志为转移的必然联系。这些经验来之不易，体现了党的建设的客观规律。

三是，着眼于在新的历史时期深入贯彻落实科学发展观，进一步明确了新形势下党的建设加强和改进什么的问题，明确提出了新形势下加强和改进党的建设的基本要求和整体部署。基于世情国情党情的新变化给我们党提出的新要求，在新的历史时期加强和改进党的建设，必须全面贯彻党的十七大关于党的建设的总体部署，为深入贯彻落实科学发展观提供坚强的组织保证。这就决定了新形势下党的建设必须按照四中全会所提出的“四个着眼于”的要求，切实为贯彻落实科学发展观服务。这同时也决定了新形势下的党的建设必须把解决阻碍科学发展观落实的环节作为党的建设要集中解决的问题。全会正是从这样一个角度对当前和今后一个时期加强和改进党的建设作出部署，强调了建设马克思主义学习型政党、坚持和健全民主集中制、深化干部人事制度改革、做好抓基层打基础工作、弘扬党的优良作风、加快惩治和防范腐败体系建设等新形势下党的建设的六项任务，并有针对性地提出了完成这六项任务的重要措施。