具体来说，易极化的内容与传统的极的共同点在于，承认力量主体实力的不同，因而在国际格局中起不同作用，因而单极、两极、多极的分法还有一定意义，承认力量主体在不同问题上有不同的立场因而会有对立和矛盾，重大区别在于：

一、传统的极是区分不同的势力或利益范围为前提，典型的例子是美苏两极分属两大对立的不同阵营，彼此之间合作和经济联系，是两个平行的相互独立的世界；18—19世纪的的欧洲多极体系，是英法俄德意等大国之间，划分为利益彼此对立的势力范围，缺乏共同利益的联系。而易极化的极，前提是世界的一体化、全球化和相互联系大大增加的条件下出现的，即易经思维中强调的整体性、统一性、综合性，立体性，今天各国的共同利益大大超过以前的任何时候。

二、传统的极化思维把单极、两极和多极对立起来，把三者视为相互排他的关系。易极化的思维却强调阴中有阳，阳中有阴，极中有极，此极并不完全排斥彼极，此极可以包含彼极，也可以从此极转化为彼极，此极与彼极之间并无绝对的界限；同样，传统的极化思维以大国为主角，把中小国家排斥在外，易化极却不以国家大小为绝对，大中有小，小中有大，在此问题上大，在彼问题上却小。各国利益的相互交织，错综复杂，你中有我，我有中你，也决非传统的极化思维能说清楚的。

从易经思维看金融危机后国际格局的三个新特点

记者：如您所说，“易极化”思维具有整体性和阴阳性两个重要的特征。那么，从易经这两个思维来观察和分析金融危机后的国际格局，可以看到什么样的新特点呢？

叶自成：从易经思维来具体观察和分析金融危机后的国际格局，我们可以看到以下一些过去没有的特点：

一、多结构并存。过去只有单极、两极、多极之分，易化中的极首先是易极，它是一个大极，包容所有的格局的特点。过去在传统极化思维影响下，总喜欢用单极化、两极化和多极化来称谓过去、现在或将来的世界格局。但这往往导致人们忽视这三种格局之间的复杂关系，把三者关系简单化，这也是今天格局到底是多极化还是单极化发生争论和导致很大混乱的一个主要原因。其实，所谓单极化、两极化和多极化都是一个相对的概念，指一个时期、一个阶段内的主要力量格局或主要发展趋势，但这三种概念都是相对的，在某种情况下是可以并存的，把三者完全对立起来，看不到三者之间存在某种内在联系，甚至把三者相互对立起来，把三者视为非此即彼的关系，可能是片面的。我早在1999年就指出，“科索沃战争表明，现在的世界既不是多极化，也不是单极化，而是一个多极化和单极化这两种矛盾的趋势同时并存的世界，这种矛盾的趋势还会存在较长时期，出现了一种双重结构。一方面，多极化的趋势在发展，另一方面，美国试图推选单极世界的意图也时有表现”。