全球气候变暖是当前人类共同面临的严峻挑战。随着“后京都时代”的临近，二氧化碳减排义务的分配和履行成为国家间激烈的外交博弈，各国围绕减排问题展开了旷日持久的技术和政策层面的谈判。“碳”已经不仅仅是环境问题，而且牵涉了越来越多的经济和政治问题。近年来，我国经济飞速发展，与此同时碳排放量也显著增加，因此也面临着越来越大的碳减排压力。在保证经济发展的前提下，如何最大限度地增汇减排是我国面临的一个重大问题。《京都议定书》以及IPCC相关报告中明确规定，各国可利用造林、再造林以及森林管理产生的碳增汇来部分抵消该国所产生的碳源，因此大力发展林业是实现碳增汇的重要途径之一。

由于人为破坏和不合理的资源利用，我国南方曾经是水土流失重灾区。为有效保水保土，自上世纪80年代起，我国坚持不懈地实行了植树造林政策，森林面积快速增长，覆盖率大幅提高，很快就从新中国成立初期的8.6%增加到2003年的18.2%。根据第六次森林资源清查结果，我国森林面积为1.75亿公顷，其中人工林0.54亿公顷，占森林总面积的30.67%，居世界首位。作为一个大的碳汇，我国森林生态系统已经为缓解气候变化作出了重要贡献。研究表明，2004年我国森林净吸收了约5亿吨二氧化碳当量，约占同期全国温室气体排放总量的8%以上。在过去20年里，我国人工林面积快速增加，碳吸收量累积约4.5亿吨，成为全国森林碳储量增加的最主要原因。

尽管我国森林面积大，但质量却不高。我国平均森林单位蓄积仅84.7立方米/公顷，约相当于世界平均水平的80%。特别是位于亚热带地区的我国东南林区，森林面积达53万平方公里，其中41%为人工林，是我国有林地面积最大的一个林区，但也是我国森林质量最差、林木蓄积量最小的林区，平均仅51.7立方米/公顷。这主要是由于当时大规模绿化造林，没有按照适地适树原则，更没有考虑生物多样性原则，因此形成了大面积的低产低效人工针叶纯林，碳汇等生态系统服务功能受到了极大影响。

IPCC（2001）报告指出，到2050年，生物减排的潜力是1000亿吨碳（累计）的量级，大约相当于同期预测化石燃料排放的10%～20%。而热带和亚热带被认为是生物减排潜力最大的区域。虽然目前我国森林单位蓄积量小、质量差，但是拥有世界上最大面积的亚热带森林，因此我国南方人工林碳增汇潜力还十分巨大。

充分利用我国南方充足的水热资源，强化森林管理，因地制宜改造低效人工林，必将极大地提高我国南方森林固碳潜能，有力地支持国家经济建设和外交环境谈判。