党的十七届四中全会，通过了《中共中央关于加强和改进新形势下党的建设若干重大问题的决定》，提出今后一个时期党的建设有六项重要任务，其中第一项任务就是“建设马克思主义学习型政党”，这充分说明了建设学习型政党的紧迫性和必要性。

首先，建设马克思主义学习型政党是时代发展的客观要求

当今世界正处在大发展、大变革、大调整时期，世界多极化、经济全球化深入发展，科技进步日新月异，世界经济格局发生新变化，国际力量对比出现新态势。这种急速变化的时代特征是建设学习型社会和学习型政党的客观要求。从教育和学习的角度分析不同时代的基本特征，可以发现农业社会主要是非制度化的精英教育时代，工业社会是制度化的大众教育时代，当今社会则是一个全民学习的时代。对此，芝加哥大学校长赫钦斯1968年在《学习化社会》一书中首次提出学习化社会思想。他指出，在未来社会，每个成员都是学习者，每个社会组织都是学习型组织。而学习型组织理论认为，在当今时代的任何企业和组织，只有不断地学习和创新，才能应对时代挑战，否则，就会被淘汰出局。

学习型组织理论的基本命题认为，学习的速度小于变化就等于死亡。为了更好地迎接时代的挑战，我们党也把学习型社会的理念和实践提上了日程。党的十六大特别强调，要“形成全民学习、终身学习的学习型社会”，从而提出了建设“学习型社会”的要求。根据时代发展的要求，结合国内外的发展趋势，2001年5月江泽民在亚太经合组织人力资源能力建设高峰会议上正式提出要“构筑终身教育体系，创建学习型社会”。2003年党的十六届三中全会的公报中则明确提出，要“构建现代国民教育体系和终身教育体系”。学习型社会既是时代发展的客观需要，也是当今社会的重要特点。学习型政党则是学习型社会的内在要求。党的十七大提出“建设全民学习、终身学习的学习型社会”。党的十七届四中全会按照十七大提出的建设学习型政党的要求，在中央全会和代表大会这个层面上第一次提出建设马克思主义学习型政党。中国要建设学习型社会，关键在党，因为中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心，党的建设是党领导的伟大事业不断取得胜利的重要法宝。中国共产党只有紧跟世界发展潮流，成为一个充满活力的学习型政党，才能肩负起国家和民族的历史责任，完成时代赋予的崇高使命。