解放思想、实事求是是中国特色社会主义理论体系的历史起点和逻辑起点。从历史起点看，没有解放思想、实事求是思想路线的确立，就没有政治路线和组织路线的转变，没有历史是非的清理，没有工作中心的转移，也就没有改革开放历史新时期，没有中国特色社会主义理论体系。从逻辑起点看，思想路线是政治路线、组织路线的理论基础。思想路线正确与否，直接决定着政治路线、组织路线的贯彻执行。不解决思想路线问题，正确的政治路线和组织路线就制定不出来，制定了也贯彻不下去。也就是说，思想路线不正确，就找不到革命、建设、改革的正确道路，就不能在重大历史关头找准正确方向，就不能不断解决前进道路上遇到的各种问题。正如邓小平同志指出的：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。”解放思想、实事求是思想路线的确立，为中国特色社会主义理论体系的形成和发展奠定了哲学基础。

解放思想、实事求是、与时俱进具有鲜明的时代特点。每个时代都有自己的历史课题，在不同的历史时期强调党的思想路线，是为了解决不同的历史课题。在新民主主义革命时期，毛泽东同志倡导实事求是，主要是为了解决在中国怎样进行革命这一问题；在新的历史条件下和新的历史任务面前，我们党倡导解放思想、实事求是、与时俱进，主要是为了探索和回答什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展等重大问题。解放思想、实事求是、与时俱进的鲜明时代特点主要体现在以下几方面。一是明确提出了解放思想的范畴，把解放思想提到突出的位置，强调只有解放思想，才能真正做到实事求是。二是强调与时俱进是马克思主义的理论品质，把与时俱进提升到我们党认识世界和改造世界的科学态度和方法的高度来阐释，这是对马克思主义精髓的新概括，具有重要的认识论意义。三是强调坚持科学社会主义基本原则同中国实际和时代特征相结合，立足国情，一切从实际出发，在实践中开辟认识社会主义、建设社会主义的新道路。解放思想、实事求是、与时俱进，不仅为我们认识世界和改造世界提出了一般性的原则要求，还为我们认识、回答、解决改革开放和社会主义现代化建设中的重大理论和实际问题提供了科学的思想方法与工作方法，为我们破除在社会主义理论和实践问题上各种“左”的和右的思想干扰，形成社会主义初级阶段论、社会主义本质论、社会主义市场经济论、社会主义民主法治论、社会主义先进文化论、社会主义和谐社会论等一系列对社会主义基本理论问题的新认识奠定了立论基础。