改革开放是理论创新与实践创新双向互动的创造性活动，是发展中国特色社会主义的强大动力。实践、认识、再实践、再认识，是辩证唯物论的认识规律。改革开放的过程就是实践、认识、再实践、再认识的过程。在这一过程中，我们党坚持推进实践基础上的理论创新，不断深化对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识，取得了丰富的理论成果和实践成果。可以说，实践的每一次深入都推动理论创新跃上一个新境界，理论的每一次创新又指导实践进入一片新天地。正是在改革开放这一理论创新与实践创新双向互动的创造性活动中，中国特色社会主义理论体系得以形成、丰富和发展。正如党的十七大报告指出的：新时期最鲜明的特点是改革开放；只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。

和平与发展——中国特色社会主义理论体系的时代观

时代问题具有全局性、战略性，从总体上规定和制约着一国内政外交的基本战略和基本政策。只有正确认识我们所处时代的性质，才能把握世界的发展方向，制定正确的战略和策略。中国特色社会主义理论体系是与世界形势的发展和时代主题的转换紧密联系在一起的。正确认识和把握时代的特征和主题，是中国特色社会主义理论体系形成和发展的重要前提。我们党抓住当今世界最突出的矛盾、最根本的变化和最主要的特征，提出了和平与发展是时代主题的重大论断，为我们认识和解决当今世界和当代中国各种复杂问题，实现科学发展、和谐发展、和平发展提供了科学依据。

和平与发展的时代观，是对马克思主义时代观的继承和发展。马克思主义认为，时代是某一历史时期生产方式与社会制度、世界格局态势以及阶级力量对比等综合因素的反映。可以说，能否科学地判断一个时代的主题，直接决定着一个国家、一个政党路线方针政策的走向，也决定着社会主义国家现代化建设的成败。我国社会主义建设曾遭遇重大挫折，一个重要的理论根源就是对时代主题的转换和国际形势的变化没有作出及时、正确的判断。党的十一届三中全会后，我们党坚持用马克思主义的宽广眼界观察世界，根据时代面临的关乎全局的根本问题来判断时代的主题，对当今时代特征和总体国际局势、世界上其他社会主义国家建设的成败、发展中国家谋求发展的得失、发达国家发展的态势和矛盾进行正确分析，抓住了20世纪下半叶和平与发展逐渐成为时代主流的趋势，作出了和平与发展是时代主题的科学判断，形成了关于时代特征、世界格局、国际战略等方面一系列具有独创性的新范畴、新观点。这就创造性地继承和发展了马克思主义时代观，体现了中国特色社会主义理论体系鲜明的时代特征。