《时代》的封面上写道：“CHINA，LOOKING BEYOND MAO”，文章对此做出了回应：“朝前看看毛泽东身后年代的中国，周恩来声言到本世纪末，在农业、工业、国防和科学技术完成现代化建设之时，使他的国家‘立足于世界国家的前列’。”这是周恩来第二次重新提出“四个现代化”。《时代》记者一边预言“尽管有创造性的党主席毛泽东还高高在上，70年代却已成为周恩来时代了”。

《时代》对周恩来的六次注目只不过反映了周恩来伟大一生的六个片段，去掉《时代》记者观察中国的美国颜色，可以看到周恩来殚精竭虑、呕心沥血、智慧超群、纵横捭阖，为新中国的成长和壮大做出了不可磨灭的重要贡献。同时，美国媒体自命“第四权力”，报道力求客观公正，《时代》记者的专业水准也很高，眼光犀利，见解独到，但其立场并不是“世界主义”的，而是“国家主义”的。在1972年以前，《时代》记者以“敌对”的眼光去打量周恩来，其报道不乏偏见甚至歪曲；1972年以后，中美虽然还没有成为“朋友”，但已经不是“敌人”，《时代》记者对周恩来的报道就趋于客观和公正了。

“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”透过《时代》的“西洋镜”，我们看到了一个别人眼里的周恩来和当时的中国。（许述 夏言玫）