虽然选举并不是最优的制度安排，但是，南京的基层直选却给我们这样的提示：当我们把最优秀的共产党员都作为候选人推出去竞选时，无论谁上谁下，都不会产生大的政治动荡，可以在更高层次上确保党的领导实现。

2.形成党内自我更新机制

中国共产党长期执政，国家、社会都在党领导之下。在这种背景下，党怎样焕发活力？以什么作为前进的动力？只有以代表最大多数人的利益为终极动力，才能可持续地拥有活力。而反映最大多数人利益和意志的机制只能是民主。反映在党内，则需要有一套以人民利益为价值取向的自我更新机制。党内民主具有多方面功能，比如激励功能、整合功能、调节功能、权力制约功能和导向功能，等等。但笔者认为，最重要的、也是过去很少提及的功能，就是通过民主的制度建设，能够形成一种促进新陈代谢的推动力量，形成一种自我更新机制。

这一观点来自于列宁。列宁谈到公开、选举等制度时，指出这些制度“可以造成一种能起生物学上所谓‘适者生存’的作用的自动机构。完全的公开性、选举制和普遍监督的‘自然选择’作用，使每个活动家最后都能‘适得其所’，担负最适合于他的能力的工作，亲身尝到自己的错误的一切后果，并在大家面前证明自己能够认识错误和避免错误”。（《列宁选集》第一卷，人民出版社1975年版，第347—348页）而这种“自动机构”、“自然选择”，用今天的话来说就是自我更新自我调节的机制。这一机制由选举（以及与此相关的任期制、责任制、罢免制）、公开、党内监督等相互连接、相互作用的要素构成，并由党内民主制度建设连接为一个整体，来实现其“自然选择”作用。

基层直接选举制度是党内自我更新机制中的首要一环，可以为基层提供活力。这种活力是靠竞争——列宁说的“自然选择”——实现的。南京的直选做到了三点：第一，书记、副书记、委员全部直接选举；第二，每个职位都实行真正的差额选举；第三，书记候选人在选举大会上发表竞职演讲、承诺，在回答党员、群众提问时，各候选人相互辩论，相互补充，生动活泼，有的竞争近乎白热化。这在党的历史上是空前的。恰恰是激烈的竞争，使得党员、群众有了更多的选择机会。从选举结果来看，一大批年轻的优秀党员走上了基层领导岗位，推动了社区建设，起到了应该有的作用。