今年是三八国际劳动妇女节100周年。1903年3月8日，美国芝加哥女工为了反对资产阶级压迫、剥削和歧视，争取自由平等，举行大罢工和示威游行。1910年，在丹麦首都哥本哈根举行的第二次国际社会主义者妇女代表大会根据德国社会主义革命家蔡特金的建议，规定每年3月8日为国际劳动妇女节，以加强世界劳动妇女的团结和支持妇女争取自由平等的斗争。1924年，中国共产党在广州召开第一次三八国际劳动妇女节纪念大会。1949年，中国中央人民政府作出决定，将3月8日定为妇女节。我们党和新中国开展三八国际劳动妇女节庆祝活动已分别有86年和61年的历史。

过去，我们习惯于把女性作为单一的群体，从纵向或时期的角度观察其变化与发展，1995年北京世界妇女大会召开以后，我们才更多地从性别比较的视角回顾性别差异的时期变化；习惯于探讨女性历史变迁的社会经济或政治动力机制，较少从性别的角度客观估计发展中的中国女性对中国崛起，尤其是对改革开放以来中国当代发展所作出的独特贡献及其性别意义。鉴于此，在两性的横向比较中，科学、全面地评价中国妇女对中国当代发展的贡献应作为三八国际劳动妇女节百年大庆的重要内容。

中国女性的百年发展大约可以分为四个历史阶段：第一阶段是新中国成立前的40年，在这期间，妇女解放与国家命运紧密结合在一起，男女平等意识与妇女发展首先在中国共产党及其领导下的军队里得到倡导和保护；第二阶段是改革开放前的30年，在毛泽东“男女都一样、妇女能顶半边天”先进性别思想的影响下，男女平等意识开始向新中国各个领域扩展，妇女社会参与的深度和广度都得到前所未有的拓展；第三、四阶段分别是1995年北京世界妇女大会召开前后的15年，中国女性发展事业与中国改革开放事业融合在一起，改革开放推动妇女发展，妇女发展又反过来促进改革开放，尤其是世界妇女大会召开以来，中国女性发展事业实现了“四个基本”，即促进女性发展、维护女性权益的法律、法规体系基本形成，工作业务体系基本完善，组织机构体系基本健全，女性发展保持良好态势、女性权益得到基本实现。这“四个基本”既是中国当代发展的一个重要成果，又在很大程度上开发了占人口一半的女性性别资源，成为推动中国当代发展的重要力量。