“中产阶级”是传统意义上的阶级吗

三问：如何让我国社会中的“中产阶层”更好地成长和成熟起来？

当前，我国“中产阶层”在现实中面临的压力和威胁还相当大，具有很强的“脆弱性”。特别是“中产阶层”中的底层，在高房价、高物价、高教育成本和医疗成本、高消费、高就业压力以及扩大的收入差距面前，显得非常无奈和脆弱，随时有可能从“中产阶层”掉到下层乃至底层，另一个困境是我国“中产阶层”的一部分人在医患矛盾、产品质量问题、食品安全问题、科研成果剽窃、科研发明造假等社会问题中没有起到引领社会价值的作用，在一定程度上损害了“中产阶层”的社会形象和公信力。这也说明我国“中产阶层”还没有完全成熟。尤其需要指出的是，我国“中产阶层”在社会中占的比例过小，只有23%左右。由于存在规模过小、脆弱性以及公信力不足等问题，我国“中产阶层”还缺乏缓解上层与下层紧张关系、引领社会发展以及缩小收入差距的功能和效用。

随着我国经济继续保持快速发展势头、产业结构不断调整、城市化水平逐步提升，以及教育更好更快发展，我国的“中产阶层”还会继续扩大，不断成长和成熟，在未来20年，如果“中产阶层”的增长速度保持现在的态势，那么就会达到55%以上的规模，这可能预示着我国进入了中等发达国家行列。庞大的“中产阶层”是我国经济现代化的必然产物，也是我国社会现代化的内在要求，没有它，我国社会稳定会失去基础，社会矛盾会更加尖锐，社会文明发展会受到制约乃至损害。因此，我们今后的政策应该细心、用心地去呵护、培育“中产阶层”，更重要的是要让更多的下层、底层成员通过公平的教育机制、用人机制以及良性的社会向上流动渠道而成为“中产阶层”的新成员，从而扩大“中产阶层”规模，塑造一个中间大两头小的橄榄型的稳定、和谐和有活力的好社会。

（王春光 作者为中国社会科学院研究员）