严格地说，人们把前三个阶段单身人数增加称作“潮”并不恰如其分，因为当时的单身问题只集中在少数特定人群，至少不像今天，主动选择单身生活几乎成了城市青年普遍存在的现象，这也是之所以称之为“潮”的根本原因。由于大量的闪婚、离婚存在，直接冲击着传统的婚姻理念，曾经神圣的婚姻在趋于淡化。而人际关系的改变，首当其冲的是社会结构的变化，随之而来的必将是新一轮调整和竞争。

也许不同的人对“单身潮”现象有不同的理解，但无论从哪个方面切入，都必须尊重一个基本前提，进入这种状态的单身人群，除少数人推崇性自由外，大多数人都是无奈。其实谁都明白，在竞争激烈的社会环境中，白手起家需要十几年乃至几十年的艰辛创业，加上房价等生活必备品价格一路走高，婚姻成本已超出了人们的承受力。有学者刻意把这一现象归纳到感情问题上，称这是一个社会进入文明时代的象征，在一定程度上体现了思想开放，言外之意是告诉人们“单身潮”虽然汹涌却不可怕。

但是，既为社会现象就不可能孤立存在，起码应有特定的内因和外因才能形成。以美国为例，经济大萧条时期的青年人迫于生活压力而反叛现实，催生了“垮掉的一代”，他们没有理想和道义感，终极目标就是为了发泄和享受，被时任美国总统罗斯福称作“社会灾难”。而随着社会利益分配制度完善，“垮掉的一代”逐渐被“单身贵族”所代替，单身率也开始持续下降。由此可见，把“单身潮”视作单纯的感情问题很偏狭，因为其中折射的是种惶惑心理，与其说是人们对婚姻的恐惧，不如说是对现实的逃避。

长期以来，中国学界有种怪现象，对任何社会问题都有意无意进行正面解读，如果天灾之后说“多难兴邦”无可厚非，连环境污染也能说出很多积极作用，让人觉得可笑又可恨。引申到有人对“单身潮”的解读，不是站在客观立场严肃对待，而是夸大其好处，甚至有人就此鼓吹“单身经济”，津津乐道于单身现象会拉动时尚品消费。