其实，不论在党内，还是在台湾政坛，颇具魅力的政治人物在选举中的影响力是非常关键的。在2000年台湾“大选”中，在国民党长期占据执政优势情况下，代表民进党参选的陈水扁本来没有人看好，但正是他的坚持与努力，终于战胜了政治实力强大的国民党候选人连战，改变了台湾的历史。当时，要不是陈水扁，而是许信良或其他民进党人士，是很难在这场选战中获胜的。同样，在2008年台湾“大选”中，若不是马英九代表国民党参选，国民党其他政治人物要战胜民进党的谢长廷也是十分困难的，正是马英九的形象与政治魅力让他大胜。

如今在民进党处境困难的情况下，陈菊很可能成为新的“英雄”。

就民进党内的政治人物观察，只有三人可以挑战马英九，即陈菊、苏贞昌与蔡英文。苏贞昌是民进党内最具实力的政治人物之一，在台北县执政的政绩突出，与国民党的周锡伟形成显著反差，更突显苏的执政力。日前在“八八水灾”筹款活动中，苏贞昌在第一时间内筹到三千六百万元新台币，是筹款最多的政治人物，足以显示他的社会基础与政治实力。而且，苏在任内没有发生弊案，也是岛内清廉的政治人物。苏贞昌的执政力加上清廉，绝对是马英九的强劲对手。蔡英文加入民进党的时间并不长，但她的从政经历丰富，历经李登辉与陈水扁，形象颇佳，清廉没污点，有一种“打不透的绵力”，若她参选，对马英九同样是强劲竞争对手。当然，最可怕的还是陈菊的崛起，她不仅受到绿营民众的热捧与支持，而且获得广大中间选民的认同，高雄世运会更强化了她的执政力，对马英九的连任威胁最大。

两年之后，民进党内，这三人最后谁出线，目前言之过早，但三人无论谁出线，如果主打执政能力，很可能都是马英九的强劲对手。

马英九的清廉无人否认，但上台之后面临一个又一个的挑战，先是物价的大幅上涨，后是金融危机，让马英九的执政表现不如人意。就在即将走出金融危机的关键时刻，台湾又发生了几十年一遇的“八八水灾”。然而，面对一个又一个的灾难与危机，从政经验丰富的马英九却并没有上佳的表现。就在马英九遭到民众质疑之时，岛内似乎更加肯定陈菊的能力，期待有一个像陈菊这样的领导人。最近一项民意调查就显示，在谁更适合出任“行政院长”一职时，在省长任内颇有建树的宋楚瑜高居第一，陈菊则紧随其后。这对马英九颇具警示意义。