按规则办事，这是坚硬的道理。曾几何时，社会规则不被尊重，制度与程序的正义不被保证，于是规则和制度的刚性原则在今天具有无可辩驳的真理性。诚然，规则和制度提供社会秩序，但规则是冰冷的，它的冰冷可能无法感知人情冷暖和人性的温度，它的刚硬很可能会低估社会生活的复杂性和个体生命的参差处境。一个属人的社会，不是机器人世界，也不是一座兵营，在价值的序列中，人性高于规则。规则与人性在一般情况下并无冲突，但当类似极端状态出现时，应该防止将规则置于人性之上的取向。

我们当然不是在指责武汉大学，校方要求医院坚持治疗，并对张在元教授的病情表示了同情和关心，这些都在一定程度上表达了大学这样一所特殊机构所应该具有的温度。但是，一所大学与一名教授，一个单位与一个个人，永远都是前者掌握更多资源，具有更大能量，从而应该有更多的温度表达途径，应该让一名病危之教职工感受到更体面和有尊严的对待。至少，在病榻前宣布不再续聘，于法或许有据，于情又何以堪？

事到如今，假如大学停供医药费，那么张在元教授就相当于被抛入了社会，需要得到社会医疗等各种保障体系的救济。事实上，在整个事情当中，我们几乎没有见到社会各种保障制度的自动启动。张在元是一个教授，有他的单位，但他还是一个公民，一个社会成员，当社会成员陷入困境，他就应该得到社会体系的坚强救济。一个人难以得到社会救济，就可能有一百个人难以得到救济，所以在教授与学校的纠葛之外，社会保障制度也需一并反思。

我们不忍见到武大因此而清誉受损，落空社会对她的期许。武大青山绿水，涵养人文，亦应在此事上示范一种大学人文精神。