当然,民主党政府所遇到的阻力除了政客们冠冕堂皇的意识形态理由外,背后其实还是利益纷争。换句话说,医改法案虽然将使得几乎所有美国人都享受到医疗保险,但并不能使所有人受益。与医疗服务关系最为密切的医院、医生、药品生产商和美国中老年人协会(AARP)支持这一法案,称它将降低医疗成本并确保人人都能得到医疗保险。但包括保险公司等在内的反对者则声称医改会带来更多的支出,会成为经济复苏的沉重负担。而对医疗设备生产商加税等规定也使得相关利益集团不得不进行绝地反击。不过,上述这些来自意识形态和利益集团的阻力都不可能改变医改的方向,也不会对民主党和奥巴马的政治地位造成损害,参议员的共和党议员声称要在修改条款上为难法案的最终实施,也只是一厢情愿。但话说回来,民主党的政治风险还是有的。就在医改法案通过的当日,有共和党称医疗法案的通过将是民主党衰落的开始,就如同当年民权法案的通过和实施中的困难使得民主党几十年内无法翻身一样。我倒是同意这个看法,但原因与该议员略有不同———对民主党来说,真正的政治风险其实来自医改的成功推行,而不是其失败。

想想也是,如果美国的社会主义真的实现了,还要民主党干什么呢?就像二次大战尚未结束,英国人就迫不及待地将丘吉尔选下台一样,政治目标的过早实现会使人们过早地抛弃领导人。在追求自己当下利益,而不是铭记领导人历史功勋这方面,民主国家的选民可是一点也不含糊的。

(作者系华南师范大学副教授、美国富布莱特学者)