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传统不完全是现代的障碍，更不是现代的对立面；现代恰恰应建设在延续传统的基础上

中国历来就是“强国家—弱社会”的政治格局，社会资本原本就十分稀缺，但传统社会里好歹还有一些诸如乡绅、氏族、寺庙之类的社会组织。一个世纪以来，通过一次比一次彻底和激烈的变革（政治的、社会的、文化的），我们几乎打碎了传统社会里的一切被认定阻碍现代化的精神价值和社会组织。

那么，今天我们再来讨论这些意义又何在？历史不能假设，我们也没有任何理由苛责中国第一批觉醒的现代先知。然而，走过了这段历史以后回头再审视，我们应该能够得到这样的结论：传统不完全是现代的障碍，更不是现代的对立面；现代恰恰应建设在延续传统的基础上。传统乡绅、氏族的确是维护保守的儒家意识形态和大一统皇权统治的重要纽带，但只要政治运转的制度(也就是游戏规则)改变了，类似这些建构和维系传统社会的大多数精神和器物资源又何尝不可以转化成建设现代民主宪政社会的宝贵财富？又何必非得把它们砸个稀巴烂而后快呢？事实上，离开了这些重要的资源，现代社会就只能是图纸上的空中楼阁。

但对今天的中国来说，最大的困境在于，我们面对的已是一片废墟和瓦砾——它们正是我们亲手造成的。在这样的不利态势下，我们下一步建设现代制度和现代社会的资源又在哪里呢？我觉得，就像烈火和暴雨停歇后瓦砾堆里会重新生长出希望的种子一样，当国家的掌控逐渐放松、市场经济条件下的自由合作展开，社会的力量也会重新积累和成长。当然，这需要一个漫长的过程，更需要人们有意识的努力，尤其是智慧和耐心。但这里最重要的是，我们的社会再也经受不起新的破坏了——我们几乎已经毁掉了几千年来赖以生存的整个精神故乡以及维系这个世界的所有纽带，我们唯一赢得的就是身上的锁链。

随着各种非政府社会组织的兴起、特别是互联网的蓬勃发展，中国的政府和媒体近来也越来越多地谈论起加强“社会管理”的问题。但必须从一开始就明确的是：所谓“社会管理”，其基本立足点和价值指向究竟应该是什么？如果把“社会管理”等同于“管制”，其目标就是将各种改革开放以来好不容易自发生长出来的社会资源无一漏网地再度收编进国家这台超级机器中。