“极化政治”挟制美国

僵持了一段时间的美国两党关于财政预算和国债上限之争云开雾散。众议院当地时间周三晚间投票通过参议院提交的旨在解决美国债务违约危机和政府“停摆”的议案，决定为联邦机构提供运营资金至2014年1月15日，提高债务上限的时限将持续至2月7日。根据程序，总统奥巴马完成签署，联邦政府将很快“开门”，未来数月也不必担心国债违约。

这是一个完全在预料之中的结果，因为美国债务违约不仅是美国也是全球经济不可承受的冲击。无论两党有多大的分歧都必须在17日大限之前达成妥协。然而问题在于，对于 一个显而易见的结局，民主、共和两党政党却在纠缠中令联邦政府在十月之初“关门”之后继续肉搏半个月，连番的谈判、接二连三的提案、一次次的记者吹风会，国会山的议员们不惜放弃休假投入谈判，一众人忙得不亦乐乎，政治大佬们在镜头前出尽风头，最终在预料中“化解”了一次严重的违约危机。如此兴师动众惊动全球舆论，其实玩的根本就是一场政治游戏，连美国老百姓都看得生厌，根据知名的盖洛普近期民调，在驴象两党打斗过程中，两党的支持率都出现下滑，共和党的支持度跌到28%，过去一个月中跌幅超过10%；民主党也下跌四个百分点到43%。

选举国家党派争斗，很多时候是做给选民看的，希望博得选民的支持，这次谈判僵局两党都使尽力气，却丢失了选民支持。这是一个征兆：美国的政党政治出现了问题。而问题的最明显表征是，两党在预算和国债上限上的纠缠，很大成分上是无效、无益的，完全着眼于政党私利，并为此不惜令国家机器陷入空转，不惜让世界第一强国沦为国际舆论笑柄。

这次美国党争有一个突出迹象，两党，特别是共和党中的强硬保守派坚持对抗立场，即便偶尔出现双方妥协让步的机会，旋即就被强硬派打消。这种情况在上一次两党围绕债务上限的对峙中也出现过。那是2011年。当时14.29万亿美元的国债上限在当年8月2日“触限”，可能会出现历史上首次债务违约。同这次境况相仿，两党谈得十分艰难，拉锯战直到7月31日才出现转折。8月2日参院投票通过提高债务上限和削减赤字法案，违约警报到最后一刻才宣告解除。当时的路透社文章就以“零和游戏”形容两党之争，并称两党的强硬派占据了谈判的主导权。

这一次的情况如出一辙，共和党内强硬的保守派人士及茶党议员坚持与奥巴马医疗改革法案进行谈判挂钩，甚至以政府停摆和国债触及上限相逼，温和派尽管持不同看法，担心党派声誉受创，却没有太多说话的机会。

其实，无论共和党还是民主党都心知肚明，当前的严重财政压力和巨额国债，并不是因为政府的过度扩张，同奥巴马医改方案也没有直接的联系，而是因为美国近年来低迷的经济形势，特别是金融危机以来为房地美、房利美以及大银行、大企业兜底而付出沉重的代价，不断加剧的人口老龄化日益拖累国家财政。要突破当前预算和债务困境绝非易事，也非短时间可以奏效。两党在预算和国债上的僵持更是于事无补。但是，出于党派利益，特别着眼于即将上演的中期选举，两党不惜费力并难看地打上一架。

违约危机既然过去，政府也将开门大吉，但隐忧并未去除。圣诞节后国债时限接近，两党又会排兵布阵再行打斗。当然可以预料在又一个最后期限前一定会出现新的应对之策，从而把危机推向后一个时限。这是美式民主的弹性所在，也无可非议地透出其卑劣的一面。

夏文辉（北京　学者）