如何让科学家管好科研经费

近日，多名院士、大学教授因身陷科研经费腐败丑闻被查，科技投入问题再次成为社会热议话题。与此同时，《关于深化中央财政科技计划（专项、基金等）管理改革方案》获批，有力地回应了公众关切。有专家称，这一方案的出台，意味着我国科技投入的管理将出现历史性转折。（10月21日《新华每日电讯》）

资料显示，2013年全国公共财政科技支出超过5000亿元，而1978年这一数据仅为52亿多元——不到40年，我国的财政科技投入增长了近100倍。科研投入的增长，在近些年呈现出喜人景象，但与此同时，科研腐败和科研注水现象也越来越普遍，以至于有人痛心发问：科学家们怎么在曾经孜孜以求的科研经费面前倒下了？

对于这组数据，我觉得有两个背景信息需要留意：其一，科研经费乱象实际上是一个老问题了，这些年科研经费多了之后浪费惊人，在过去科研经费捉襟见肘之时候同样存在类似问题；其二，财政经费“跑冒滴漏”现象，不仅存在于科研领域，其他政府拨款的项目中也大量存在，有些甚至比科研领域更严重。

结合这两个背景信息，我们可以得出这样一个结论：当前科研经费管理中存在的诸多问题，其根本原因不是钱太多（事实上我们的科研经费总体还是太少），更不是科学家集体性堕落（虽然不排除个别人有此情况），而主要是一个科学管理的问题。

道理很简单。科学家可能是这个星球上最有智慧的一群人，既然他们能精确地把卫星送上月球，管好5000亿元的科研经费，想必也不是什么难事。但问题恰恰在于，科学研究工作与科研经费管理，奉行着几乎完全相反的逻辑顺序。

科学研究奉行的是“共荣原则”，它是以最优秀人的水平为代表的。一个拔尖人才的一项科研突破，代表着一个群体的科研水平，让大家都觉得“与有荣焉”。然而，科研经费管理适用的恰恰是“木桶理论”，它总是受最差的道德、品质和行为的约束，即使多数人是自觉的，但也不能忽视那些最差的人的表现。

有人认为，科研经费的管理者必须是一个“恶人”。这个“恶”，不是说管理者的品质低下，而是他在被管理者面前应该是一个不讲情面的人，追求“制度面前人人平等”。更重要的是，他假设被管理者都可能有潜在的人性缺点，而管理的目的就是让不自觉的人无从下手。

因此，科研经费存在的问题，本质上是一个管理学命题。这跟科学家的能力以及总体品质，并没有太大关系。如果没有一个合理的管理制度，即使再聪明的科学家，恐怕也不能做到毫无纰漏，因为漏洞无处不在，他可能自己都不知道哪条是正确的道路。从这个意义上讲，不是科学家自己管不好科研经费，更多的还是管理的导向没有做到明确具体、奖惩分明。

可以看出，此前媒体对科研经费的批评，最终指向的不仅仅是揭露和批判，更多的是一种期待和关切，呼吁完善的监管制度的出现。在这个意义上，《关于深化中央财政科技计划（专项、基金等）管理改革方案》的出台，对于科研工作者来说，既是一种约束，更是一种保护。通过约束少部分人内心的“小恶魔”，能够保护执着科学研究的“天使”。

一个管理方案的出台，能够回应民众的一部分关切，解决现实中的一些问题，让科研经费回到其科学属性。不过，除了用制度约束不自觉者，防止出现“一个课题报销一千多张火车票”的乱象，还得要创新分配方式，让更多具有探索精神的突破性科学研究得到支持。毕竟，有效率才是最大的节约。