量子计算机要尽快走出学院

中国科学技术大学教授、中国科学院院士潘建伟近日代表团队宣布，成功研制世界首台超越早期经典计算机的量子计算机。当然，目前这种量子计算机的计算能力还不算特别强，只是起点比现有计算机的早期类型快些。要达到实用化，还有很多工作要做。

这则消息相当不同一般，它表明中国走在了量子信息技术的最前列。今年以来，中国先后发射升空了量子通信卫星，建立了世界上第一个量子通信卫星试验网络，现在又率先研制出量子计算机，这显示中国在科技领域的持续性突破。

量子信息领域的突破发生在高校里，但接下来要思考如何走出高校。必须正视一个历史：1946年美国宾夕法尼亚大学研制成功世界上第一台电子计算机，但仅仅数年后，IBM公司就接力大学，成为计算机技术引领者。此后，以计算机为核心的信息技术成为一门庞大生意。数十年来，美国的信息技术的突破主要由企业主导。

有人会说，既然第一台电子计算机也是美国大学研制的，现在由中国大学教授研制出量子计算机也没什么好奇怪的。这件事要辩证地看，一方面研制量子计算机涉及大量前沿基础研究，由大学突破可以理解。但世界已经不是上世纪40年代了，一些跨国企业已经成为技术突破的主阵地，它们变现技术突破的能力可能超过很多国家。

大学基础研究实力雄厚，但商业触角没有企业研究人员那么敏锐。比如中国团队发现、人工合成了治疟特效药青蒿素，但一度占领国际市场的是瑞士诺华公司。

目前跟潘建伟团队竞争的，恰恰是美国的谷歌公司。去年底，谷歌公司宣布研究出量子芯片和量子计算机，现在有人嘲笑谷歌公司弄成的是一种“伪量子计算机”，但千万不要低估谷歌之类公司的实力。谷歌公司的搜索引擎、谷歌地球，还有他们准备推出的无人驾驶汽车、飞行汽车等，已经或正在证明其研发与商业化实力。

实际上科技家、发明家研发某种技术、某种产品，后来被商业人士挖掘其商业价值的，世界上所在多有。就拿计算机来说，宾夕法尼亚大学研制出了计算机，IBM从技术上进行技术改进，把计算机做成了一种供企业用的大型机。苹果公司则把这种大型机小型化，成为个人电脑，现在又变成智能手机。

量子计算机将来何用，现在恐怕还言之尚早，但应用前景肯定是广阔的。中国人研制出第一台量子计算机，接下来能否把完善它放进商业进程中，值得大家思考。