说英语是“废物技能”，也是一种“反智”

【作为一种语言，英语是人与世界沟通的工具。学了英语不意味着就淡化了汉语，而不管汉语还是英语，都是我们走向世界的桥梁。】

这几天，一场关于“是否应该学英语”的辩论登上热搜榜。

某作家发微博说，“对绝大多数中国人来说，英语都是一件废物技能。浪费了我们无数人力财力，牺牲了孩子们宝贵的童年……解决这个问题只要搞一支专业翻译团队就搞定了，哪用得着全民傻乎乎地学英语？这才叫减负。”此语一出，瞬间在微博上引发热议，还引来王思聪的转发回应，称翻译软件不能翻译出文化。这场争论，有人说是流量碰瓷，有人说是无心之争，但还是牵扯出一个问题：学英语到底有没有用？

“英语无用论”跟“读书无用论”一样，本来并不值得辩驳一番。不过，这次这名网友的理由跟以前相比还是有些不同，他认为，“（我们）全面追赶的时候可以学，取而代之的时候就应该改变”。

通俗点说就是：以前中国学习成绩不好，努力学习没啥问题，现在成绩赶上来了甚至有超越之势，再做当年的“吴下阿蒙”不是掉价吗？

中国在上世纪八九十年代确实有过一个“英语热”的时期。那时国门初开，改革开放持续深入，大批西方文化产品涌入中国，这些新思想、新知识给年轻的知识分子带来很大震动，推动他们积极学习英语，了解外国文化。这一时期的英语热，实际上是当时西方文化热的副产品。

另一层原因是，不少外企进入中国，待遇比中国企业好得多，学好英语是进入外企的敲门砖，有直接的经济利益。

也有一些人学英语是为了出国，在这个过程中催生了一些英语培训机构，助推着国人的英语学习热情。而英语被纳入高考，沿袭至今，更是全民学英语众所周知的原因。

所以从上世纪八九十年代以来，中国人学英语大概都带着一种工具理性的思维：只有掌握了英语这门工具，才能实现考上大学、出国留学、进入大企业的目标。

不能否认，现在多数人学英语，依然没有跳脱以考试为目的的范畴。单将英语作为达成某个目标的工具，看起来也确实有些“功利”，但就此断言英语是一门“废物技能”，结论下得也是太草率。

与上世纪八九十年代相比，中国的经济水平已大大提高，连带着汉语也走向世界，前段时间沙特还把汉语列为必修课。

但是，世界也在变化，各个国家、各种文化的“结界”不断被打破，这种情势，更需要学习不同语言，加强交流。

本质上，作为一种语言，英语不是别的，它就是一门工具：它是应试的工具，更是人与人交流、人与世界沟通的工具。学了英语不意味着就淡化了汉语，而不管汉语还是英语，都是我们走向世界的桥梁。

英语仍是世界第一语言，不学英语，写论文看不了英文资料；做设计看不了世界最一流的图纸；你大概也没见过用汉语敲代码的程序员吧？

维特根斯坦在1922年写道：“语言的限制就是对我的世界的限制”。

那么，在这个时代，如果想看到这个世界上更多的东西，了解实际上更多元的文化，就不能排斥一门世界通用语。通往预言背后的世界，翻译器可顶替不了。

维特根斯坦的原话是，“The limits of my language are the limits of my world.”如果没人懂英语，大概我们就永远不知道这句话的哲理了。

这就是为什么要学英语的原因。

□王言虎（媒体人）