由于历史上福州交通落后，洪塘人用竹排代替轮渡，以竹代马，故称“骑竹马”。

由于古时没有电灯照明，不少行人趁着月光赶路，故称“月光光”。

由于从福州西门至洪山桥不足五公里路程，途中却有13口池塘，故称“月光光，照池塘。”

而且，闽江的支流乌龙江流经洪塘时，江面特别开阔。江面开阔的乌龙江把洪塘和闽侯县上街镇一带一百多个村庄分割开来，于是洪塘成为上街镇各乡村通往省城的必经之路和购物集市。这是洪塘由于闽江支流——乌龙江流经形成特殊的地理位置，成为福州西郊商业重镇的重要原因。也因于此，洪塘一带文化发达、人才济济：明万历年间状元翁正春；明嘉靖年间官居七省经略、兵部尚书张经；明天启年间官居礼部尚书曹学佺；还有林玭、朱家相、周亮、翁煌、林塘等16个进士都是洪塘人。

更重要的，洪塘乃是闽剧的发源地。曹学佺晚年在金山寺附近的石包园创建闽剧的前身——儒林班，收徒教戏，阵容强大。曹学佺手下的演员曾在福州乌山、于山、南较场、金山寺古渡口等地演戏，故而400多年来曹学佺毋庸置疑地被福建人尊为闽剧的始祖。