2006年7月，广东省有关方面在对台贸易的调研报告中建议："充分发挥粤东的优势，将汕头等粤东地区融入海峡西岸经济区发展中。"随后，汕头海关也开展了深入调查，写成了题为《融入海西，做大基础，促进发展》的长篇报告，引起汕头市委书记的重视，并作出批示。