2006年9月，首届海西建设与闽澳经济合作论坛在厦门举行。何厚铧莅临会议并发表讲话。他认为，福建省委、省政府提出建设"对外开放、协调发展、全面繁荣的海峡西岸经济区"发展战略，得到了中央政府的充分肯定和明确支持，凸显了福建在促进海峡两岸交流以及国家统一大业中的重要地位和作用。"这不但是福建发展的重大机遇，而且也为周边地区，包括澳门特区的发展提供了难得的战略机遇。"