2006年，国家“十一五”规划明确指出支持海峡西岸经济区发展。2007年，“海峡西岸”首次写入党的全国代表大会报告中，获得社会各界的积极响应。目前，已有50多个中央部委出台支持海西发展的具体措施，全国上下都把促进两岸和海西的发展作为落实科学发展观，全面建设小康社会，造福两岸人民，促进祖国统一的重要举措。为此，我们在国家软科学研究项目《台海经济圈发展战略研究》的支持下，提出“两岸共同打造‘台海经济圈’、福建省为主的海峡西岸经济区应该先试先行成为我国新一轮改革开放的综合示范区和两岸和平发展与合作的重点融合区”的构想。

在地域上，狭义的台海经济圈指闽台地区，广义的台海经济圈则包括闽台、港澳、珠三角和长三角在内的整个华东南地区。台海经济圈的目标是，有关各方进一步解放思想，拓宽思路，推进改革开放，借鉴国内外一切先进经验，摸索出更加适应区域经济社会和谐发展的体制机制；通过吸引和利用国内外创新资源，特别是全球华人资源，打造世界级最有活力的经济增长极；初步探索两岸经济和社会的融合，包括科技、经济和社会等方面的改革；用10年或者更长一段时间，使经济圈内的主要地区的发展水平接近或超过世界发达国家和地区的平均水平；用20年或者更长一段时间，使经济圈发展水平全面达到或超过世界发达国家和地区的平均水平。

福建和台湾的群体相似性是非常难得的。难以割舍的“五缘”优势在闽台合作交流中是其他第三方不可求的。海峡西岸经济区（主要是福建）的自身跨越式发展是台海经济圈发展的基础。福建省省委书记卢展工曾经总结过福建和台湾的“五缘”优势，“五缘”优势是海西最突出的比较优势。此外，福建所具备的区域发展的地理优势、人力资源优势、经济发展基础优势、生态环境优势、独特的泛闽南文化优势、后发优势、两岸发展互需优势、民众热情和干部队伍优势等等，使福建在台海经济圈中的优势明显，应该占据半壁江山。改革开放以来，福建设立了海沧、杏林、集美、马尾台商投资区，建立了漳州与福州台商农业投资开发区，开通了两岸定点直航口岸，闽台之间人员往来日益频繁，经济技术合作交流稳步发展。台海经济圈要求两岸的人流、物流、资金流、技术流和信息流的联系强度成倍增加，两岸各界间的交流与合作也更加密切。当前，两岸间的法律制度、教育体系、科研体制、技术标准、融资环境等方面存在较大差异，还不适应两岸合作交流的需要。建议两岸在台海经济圈内划分一部分区域作为融合区，探索两岸司法的协同、共同投资建立合作开发银行、货币自由流动（如在区内发行专门的货币）、率先相互承认学历和各类从业资质、率先探索建立经济技术方面的共同规范和标准等。两岸应该尽快探索实现人流、物流和资金流畅通无阻的“大三通”，以及比自由贸易区融合度还要高的台海经济圈的“小统一”。