电影《闪闪的红星》中，那个头带缀着红星的八角帽、身背小马枪的少年英雄潘冬子，曾经是上世纪70年代儿童们心中的偶像。然而，真实的历史却比电影更富有传奇色彩，在红军队伍中，有一支1万多名“潘冬子”组成的部队，这就是著名的中央红军“少共国际师”。

“少共国际师”是国际共运史上一个重要的国际联合组织。它于1919年11月在柏林秘密成立，由第三国际领导，当初有14个国家参加，后来在56个国家建立了支部。中国共产党的青年团组织成立后，也加入其中，组成了“少共国际师”支部。

与其他国家的青年组织战时只是参加后勤、游击等工作不同，“少共国际师”中国支部成建制地加入红军的作战序列，并且在反“围剿”和长征中，表现出了一种年轻人才有的朝气和战斗精神。