8月底，日轮“长沙丸”、“福建丸”运载日侨分批离厦。厦门民众目睹此情，无不兴高采烈，连3岁小孩也跟着大人欢呼：“打倒倭寇”“小日本滚回去”

高桥茂回国时，还有一艘小电船未及带走，停泊在鼓浪屿码头附近。厦门警备司令部参谋长练惕生（闽西武平人，叶剑英云南讲武堂同学，解放后曾任福建省政协副主席）闻讯，即命水警队接收来使用。英国领事派人交涉，要求退还，练惕生当场予以拒绝，语气凛然：“这是日本敌人的财产，我们有权没收！”一五七师驻厦后的抗日行为，以及不屈洋人、严拒列强一切无理要求的做法，受到厦门民众的欢迎和拥护。

厦门岛抗战气氛开始弥漫时，东南沿海早已战云密布。日舰队麇集游弋，待机而动。大敌当前，屹立中国东南海疆的厦门几处炮台脱去了炮衣，油光黑亮的炮口威严地傲首海天。

1937年9月3日凌晨4时，天甫破晓，海潮涨得正急。日军战略巡洋舰“扶桑”和驱逐舰“羽风”、“若竹”等，组成联合小舰队，在微弱的星光下悄然行动。三艘军舰劈开万重波浪后，突然以最大速度驶到大担山灯塔前，列成阵势，猛然向胡里山炮台、白石头炮台发起攻击，同时轰击曾厝垵海军飞机场。

胡里山总炮台未及全面发炮还击，两炮手就相继阵亡。十来分钟后，炮长朱锡卿等3人也壮烈捐躯。屿仔尾炮台（当地人称“南炮台”）的瞭望长观察到敌情后，立刻向主台官（炮长）何荣冠报告。何荣冠立断下令：发炮迎击，支援胡里山总台！

屿仔尾炮台的爱国官兵，早有抗日御侮的思想准备。这番见日军入侵，义愤填膺的老炮手马上受命发炮。“轰”的一声巨响，爆发出炎黄子孙不愿做亡国奴的怒吼一炮中的，980吨级的驱逐舰“若竹”号猝不及防，右舷中弹，一股黑烟冲天而起，日军在惨叫中死伤多人。